미국이 자국산 쌀을 수입해가도록 한국에 직접 요구함으로써 우루과이라운드(UR)농산물협상에서 쌀시장공방전이 더욱 격화될 것같다.

농림수산부에 따르면 이탈리아 로마에서 열리고 있는 세계식량농업기구(FAO)총회에 참석중인 조경식농림수산부장관과 매디건 미농무장관은 12일 하오(현지시간)FAO본부에서 약20분간 상견례를 겸한 요담을 갖고 UR협상문제를 논의했으나 양국간의 견해차가 워낙 커 상호입장을 확인하는데 그쳤다.

매디건장관은 특히 서두부터 『미국의 캘리포니아산 쌀을 사달라』고 요구하면서 『농산물시장개방에 예외를 둘 수 없다는 것이 미국의 기본입장』이라고 확인했다.

이에대해 조장관은 『농산물에 대한 예외없는 관세화는 받아들일 수 없다』는 우리정부의 입장을 강조하고 기초식량인 쌀의 경우는 시장개방이 불가하다는 국회와 농민들의 입장을 전달했다.