“정말 생존하기 위해, 하루하루 버티며 치열하게 살아왔는데, 배달의민족이 없었다면 저도 없었을 겁니다. 홀로 장사를 할 때 느낀 외로움과 어려움을 배민아카데미 교육을 통해 극복할 수 있었습니다.”

서울 광진구에서 카페 ‘고은별’을 운영하는 임성환(32)씨가 최근 김봉진 우아한형제들 의장 앞으로 보낸 편지에는 이렇게 쓰여 있었다. 임씨는 2015년 배민아카데미에서 교육을 받았다. 배민아카데미는 실제 장사를 어떻게 해야 하는지, 어떤 메뉴를 요리해서 팔아야 하는지 알려주는 무료 교육 프로그램이다.

임씨는 2015년 배민아카데미에서 교육을 받고 현재는 7명의 직원을 둔 사장님이 됐다. 그는 편지에 “배민이 그동안 쌓은 경험을 공유하면서 소상공인들이 성장할 수 있는 선순환 구조가 만들어졌다”면서 “앞으로 저도 김 의장님처럼 의미 있는 기업을 만들어 선한 영향력을 주는 사람이 되겠다”고 썼다.

임씨처럼 배민아카데미에서 교육을 받고 위기를 극복한 자영업자들의 사례가 줄을 잇고 있다고 배민 측은 소개했다. 대구에서 한식 밥집을 운영 중인 남해용씨는 “지난해 매출이 코로나19로 반토막이 났다”면서도 “코로나 초기 손님이 끊겼을 때 배달 판매에서 답을 찾았다. 배민아카데미에서 배운 내용을 떠올려 장사에 접목해 흑자를 유지할 수 있었다”고 말했다. 서울 성수동에서 닭요리 전문점을 운영하는 김홍석씨도 “고객에게 배달되기까지 시간을 고려한 음식 레시피 등 일반 요리학원에서 알려주지 않는 노하우를 알려줘 도움이 됐다”고 전했다.

권용규 우아한형제들 가치경영실장은 “사장님들이 제대로, 오래 장사하실 수 있도록 도와드리는 것이 배민아카데미의 목표”라면서 “더 많은 외식업 자영업자들이 도움받을 수 있도록 프로그램을 만들어 나갈 것”이라고 말했다.

오경진 기자 oh3@seoul.co.kr