민간부문의 ‘취업 한파’가 내년 초에도 지속될 것이라는 어두운 전망이 속속 나오는 가운데 이같은 한파가 공무원시험 지원자 수 증가에 결정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다.무엇보다 내년도 공무원 채용규모가 동결 또는 축소될 가능성이 커,어느 해보다 치열한 경쟁이 예상되는 대목이다. 고시 등 각급 학원의 수험전문가들은 가급적 이른 시일 안에 지원하고자 하는 시험의 종목을 정한 뒤 치밀한 수험준비태세에 들어가야 할 것이라고 조언하고 있다.

●민간·공무원 채용시장 ‘꽁꽁’

정부는 지난 9월 청년실업 해소대책의 하나로 내년도 공무원 채용규모를 올해의 3만명보다 4000명가량 늘린 3만 4000명으로 확대하겠다고 발표했다.

이는 정년 등 공무원 퇴직률을 3%로 가정해 2만 7000여명의 결원이 발생하고,정원 증가 6269명(교원 5463명,일반직 806명)을 합친 수치다.

그러나 이같은 채용목표를 초과달성할 가능성은 크지 않다.

우선 내년도 증원 규모가 올해(1만 4194명)의 절반도 안 된다.퇴직률도 99년 10.4%,2000년 7.1%,2001년 3.2%,지난해 2.5% 등으로 갈수록 감소해 내년에도 퇴직률 3%선을 밑돌 가능성이 크다.

공무원 채용규모가 동결 또는 올보다 축소될 가능성이 높은 이유다.

또 통계청에 따르면 지난달 말 기준으로 20대 청년실업률은 8.0%,청년실업자 수는 39만 4000명에 이른다.

지난해 11월 6.2%였던 청년실업률이 올 2월 8.7%까지 높아졌던 추세를 고려하면 내년 1∼2월에는 청년실업률이 10%를 넘을 가능성도 적지 않다.

반면 노동부에 따르면 지난해 말 기준으로 30대 대기업과 공기업,금융기관 등 3개 부문 취업자 가운데 경력자 비율은 81.8%로 지난 97년 말(40.7%)보다 배 이상 늘었다.바꿔 말하면 신규 채용인력 비중이 그만큼 줄었다는 것이다.

게다가 주요 대기업의 내년도 채용 규모가 올보다 줄어들 것이라는 전망도 나오고 있다.

때문에 일종의 ‘틈새시장’격인 공무원시험 등에 지원자가 대거 몰릴 것으로 예상된다.

●“일찍 일어나는 새가 벌레를 잡는다”

수험전문가들은 내년도 공무원시험의 경쟁률이 큰 폭으로 상승할 것이라고 전망한다.

서울 노량진의 한 7·9급시험전문학원 관계자는 “정부가 일자리 창출을 위한 정책을 내놓고 있지만 비정규직 비율이 높아 안정적 일자리 확보는 어려운 상황”이라면서 “따라서 비교적 수험준비가 용이한 7·9급 시험을 중심으로 한 공무원시험에 신규 수험인구가 몰릴 것”이라고 내다봤다.

수험생들이 이같은 양적 증가에 지나치게 민감할 필요는 없지만,합격 가능권에 위치한 수험생들의 전반적인 합격점수 상승은 불가피할 것으로 분석하고 있다.

또다른 수험전문가는 “지원자 중에는 수험준비가 부족한 ‘허수’ 수험생이 상당수 포함되기 마련”이라면서 “하지만 평균 수험준비기간이 늘어나고 있고 수험생들이 하향 지원하는 추세를 감안하면 합격 가능권에 있는 수험생들의 실력은 상승할 것이며,실력차도 줄어들 것”이라고 말했다.

그는 “구체적인 채용계획이 아직 발표되지 않았지만 지원 희망 시험 및 직렬을 선택한 뒤 가급적 빨리 시험 준비에 나서는 것이 최선”이라고 덧붙였다.

특히 외무고시는 내년부터,행정·기술·지방고시는 2005년부터 공직적성평가(PSAT)가 도입되기 때문에 내년도 시험이 그 어느때보다 중요하다고 강조한다.

서울 신림동 고시학원 관계자는 “현행 시험체제에 맞춰 공부해온 수험생간 실력 편차가 제도 변경 이후에도 유효하다고 장담할 수 없다.”면서 “7·9급시험에 비해 신규 수험인구 유입폭은 크지 않겠지만,제도변경이라는 변수 때문에 그 어느 해보다 치열한 경쟁이 예상된다.”고 지적했다.

장세훈기자 shjang@