공습 결의안 초안 의회 제출… 이달 9일 이후 표결 예상

버락 오바마 미국 대통령은 31일(현지시간) 시리아에 대한 공습 이전에 의회의 승인을 받겠다고 밝히고 공습 결의안 초안을 의회에 제출했다.

이에 따라 미국의 공습은 오는 9일 개회하는 의회의 표결 이후로 늦춰질 전망이다. 만일 의회가 부결하면 공습은 무산된다.

오바마 대통령은 성명을 통해 “미국은 시리아 다마스쿠스에서 일어난 일(화학무기 사용)에 눈을 감아서도 안 되고 눈을 감지도 않을 것”이라며 “나는 군사 개입을 하기로 결정했다”고 말했다. 그는 “미군이 시리아 주변 지역에 이미 배치돼 있고, 결정만 내리면 언제라도 공격할 준비가 돼 있다”고 덧붙였다.

그는 “공격 시점은 내일이 될 수도, 다음 주가 될 수도, 다음 달이 될 수도 있지만 무력 사용에 대해 민의를 대표하는 의회의 승인을 받도록 하겠다”면서 “의회가 휴회를 끝내자마자 이 문제를 토론해 표결해 달라”고 했다. 이에 따라 여름 휴회가 끝나는 9일 이후 의회의 토론과 표결이 이뤄질 것으로 예상된다.

존 케리 미국 국무장관도 1일 NBC 및 CNN 방송에 잇따라 출연해 “지난 24시간 동안 참사 당시 응급조치 요원들이 확보한 머리카락 및 혈액 샘플 분석을 통해 사린가스가 사용된 사실을 알아냈다”며 의회의 승인을 요청했다. 사린가스는 1995년 3월 발생한 옴진리교의 도쿄 지하철 독가스 살포 사건으로 널리 알려진 맹독성 신경가스로, 중추신경계를 손상시킨다.

최대한 빠른 시일 안에 미국이 단독 공습할 것으로 예상됐다는 점에서 오바마 대통령의 성명은 반전으로 여겨지고 있다. 외교가에서는 오바마 대통령이 의회와 부담을 나누려는 의도라는 관측이 나온다. 또 언론과 야당이 오바마 대통령이 상원의원 시절 전쟁 개시 전 의회 승인을 주장한 것을 상기시키며 발언 번복에 대해 비판한 것을 의식했다는 분석도 제기된다. 영국과 북대서양조약기구(나토)가 공격 불참 의사를 밝힌 데 이어 프랑스에서도 미국의 결정을 지켜보자는 신중론이 대두되자 오바마 대통령이 영국처럼 의회가 부결하면 못 이기는 척 공습을 접으려는 ‘출구전략’에 나선 게 아니냐는 이야기도 나돈다.

한편, 프란치스코 교황은 1일 “국제사회가 시리아 분쟁을 교섭으로 해결해 나가자”며 평화적 해결을 촉구했다.

프란치스코 교황은 시리아 정권의 화학무기 사용을 비난하면서도 “또다시 전쟁은 안 된다”며 이같이 말했다. 교황은 오는 7일을 전 세계 가톨릭이 시리아 평화를 위해 기도하는 날로 정하고 바티칸에서 특별 미사를 열기로 했다.

워싱턴 김상연 특파원 carlos@seoul.co.kr