한경협, 韓-中 첨단산업 수출경쟁력 분석

한국의 첨단산업 수출경쟁력이 3년째 중국에 뒤처지고 있다는 분석이 나왔다. 첨단 기업의 연구개발비는 무려 4배 이상 차이나는 것으로 분석됐다.

28일 한국경제인협회(한경협)가 수출경쟁력을 나타내는 지표인 무역특화지수(TSI)를 한국과 중국의 첨단산업에 한정해 산출한 결과, 올해 1~8월 기준 한국은 기준 25.6, 중국은 27.8로 나타났다. 10년 전과 비교해 보면, 2014년 중국은 11.8에서 16.0포인트(p) 상승하는 동안 한국은 29.9에서 4.3p 뒷걸음질쳤다.

2022년에는 중국이 24.0으로 나타나 한국(20.2)을 처음으로 역전했고, 지난해에는 각각 26.7, 20.1로 격차가 더 벌어졌다. 한국은 올해 5.5p 올랐지만, 중국을 추월하진 못했다.

산업별로 보면, 중국이 원래 앞섰던 전기와 기계 분야에서 격차가 더욱 확대됐으며, 한국이 우위를 점하는 모빌리티와 화학 분야에서도 중국이 크게 치고 올라왔다. 10년 전과 비교해 전기 산업은 17.1p에서 63.2p로 중국이 앞섰으며, 기계 산업은 17.1p에서 39.7p로 벌어졌다.

모빌리티에서는 75.6p에서 6.3p로 격차를 줄이며 중국이 바짝 따라붙었고, 화학 산업에서도 43.9p에서 23.5p로 줄었다.

이같은 추세가 나타나게 된 원인은 두 나라의 연구개발 투자의 격차에서 찾을 수 있다. 한경협이 두 나라의 기업 재무제표 데이터를 분석한 결과, 지난해 중국 첨단기업의 연구개발비는 2050억 8000만달러로, 한국(510억 4000만달러)과 4배 차이가 났다. 매출액 대비 비중도 중국(4.1％)이 한국(3.5％)보다 높았고, 2013년 이래 연구개발비 연평균 증가율도 중국이 18.2％, 한국이 5.7％였다.

한경협은 “한국이 첨단산업에서의 글로벌 경쟁에서 우위를 확보하려면 현재보다 투자 규모를 적극 확대해야 한다”면서 국가전략기술 관련 세액공제 연장 및 지정 분야 확대 등이 필요하다고 제안했다.