이구택 포스코 회장은 23일 “명실상부한 선진국으로 도약하기 위해서는 제조업이 ‘경제기관차’가 돼야 한다.”며 “선진국 모방형 성장의 한계에서 벗어나 고유의 제조업 성장모델을 찾아야 할 때”라고 강조했다. 이 회장은 이날 한국경영자총협회 주최로 서울 웨스틴조선호텔에서 열린 ‘전국 최고경영자 연찬회’ 강연에서 이같이 말했다. 그는 국내 제조업이 국제 경쟁력을 갖추고 국가 경제를 지속적으로 이끌어가기 위해서는 ▲기술혁신 ▲생산성 향상 ▲글로벌화 등 3가지를 충족시켜야 한다고 밝혔다.

이 회장은 “일본은 제조업이 경제성장을 견인하고 있으며, 미국과 유럽 국가들도 최근 제조업 살리기에 나서는 등 제조업의 중요성이 다시 부각되고 있다.”면서 “우리나라도 1인당 국민소득 4만달러 달성을 위해서는 제조업이 투자 및 고용, 수출 확대를 통해 경제성장을 이끄는 ‘경제기관차’ 역할을 해야 한다.”고 말했다.

최근의 일부 제조업 낙관론과 관련, 이 회장은 “요즘 외형적으로 제조업이 성장세를 보이는 것은 세계 경기 호조와 중국의 고도성장에 따른 것이지 자체 경쟁력이 높아졌기 때문은 아니다.”라고 경계심을 늦추지 않았다. 그는 “기술 및 지식집약적인 고부가가치 제조업, 현장 혁신을 기반으로 생산성을 높이는 제조업, 초일류 글로벌 경쟁력과 역량을 갖춘 제조업이 돼야 세계 1등만이 살아남는 치열한 국제경쟁에서 이겨낼 수가 있다.”고 강조했다.

이 회장은 “기술 개발에서 더 이상 선진국 베끼기식은 통하지 않는다.”며 “창의적, 독창적인 연구로 승부해야 한다.”고 말했다. 이어 “해외에 지사나 공장을 세우는 것을 글로벌화로 이해하는 것은 곤란하다.”며 “진정한 글로벌화는 세계에서 통할 수 있는 마인드, 인재, 일하는 방식, 기술 측면에서 글로벌 경쟁력을 갖추는 것”이라고 지적했다.

최용규기자 ykchoi@seoul.co.kr