“섬유는 단순한 옷감이 아니라 과학입니다.”

의류 신소재 개발이 봇물을 이루고 있다.기능적인 측면뿐 아니라 젊은 층의 취향에 맞는 디자인까지 고려해 인기다.업계가 추정하고 있는 기능성 소재 시장의 올해 규모는 4500억원 정도.앞으로 더욱 늘어날 것으로 내다보고 있다.

스포츠웨어의 인기가 날로 높아지면서 고기능성 섬유를 이용한 다양한 스포츠 의류들이 출시되고 있다.

나이키는 패션성과 기능성을 결합한 ‘스피어 라인’을 선보였다.피부와 옷감 사이의 접촉을 최소화하면서 공기 흐름을 원활하게 해 격렬한 운동 후 발생하는 땀이 신속히 증발하면서 쾌적한 옷 상태를 유지한다.

땀으로 젖은 옷이 몸에 달라붙어 스타일을 망치는 문제도 없고,작은 돌기를 이용한 세련된 미래적 디자인인 엠보싱 패턴을 이용해 패션을 중요시하는 젊은 층 취향에 맞췄다는 게 회사측의 설명.

나이키는 신체와 의복 사이의 공기 유출을 차단한 초경량의 체온유지 기능복 ‘스피어 써마’에 이어 통풍·방수·방풍 기능을 완벽하게 갖춘 ‘스피어 프로’를 잇따라출시했다.

고어코리아의 ‘에어밴티지’는 소재에 튜브가 내장돼 입으로 공기를 불어넣어 보온성있는 재킷으로 사용하고,기온이 올라갈 경우에는 공기를 배출하는 식으로 착용자가 보온 효과를 직접 조절할 수 있도록 고안됐다.

옷을 많이 껴입지 않아도 온도 변화에 따라 슬림한 몸매 라인을 살릴 수 있다는 게 장점.주로 스키·스노보드 등 겨울 스포츠용으로 사용되고 있으나 평상시에도 가볍게 입을 수 있는 ‘크로스 오버(cross-over)’형이라는 게 회사측의 설명이다.

콩,은,쑥,대나무 등 자연소재를 이용한 원단들도 다양하다.비비안은 살균·항균 효과가 뛰어나고 세균증식을 억제하는 쑥을 이용한 타이츠를 내놓았다.멀티스트라이프(줄무늬),꽃무늬,브리티시체크 등 15가지 무늬로 기능은 물론 패션면에서도 손색이 없다.내의업계의 히트상품인 좋은 사람들의 ‘콩의 기적’에 이어,쌍방울은 ‘죽의 신비’를 내놓고 기능성 소재 시장을 공략하고 있다.

고어코리아 김광수 이사는 “옷의 기능성과 함께 패션성을 추구하는 소비자의 욕구가 더욱 강해지고있다.”며 “의류업계는 소재뿐만 아니라 스타일까지 고려한 기능성 의류를 다양하게 선보일 것”이라고 전망했다.

최여경기자 kid@