경남도가 올림픽·월드컵과 함께 세계 3대 스포츠 제전으로 각광받고 있는 F1국제자동차경주대회 진해 개최를 성사시켰다.

김혁규 경남지사는 20일 도청에서 기자회견을 갖고 지난 17일 오후 영국 런던을 방문,국제자동차경주연맹(FIA)으로부터 권한을 위임받은 ‘포뮬러 원 매니지먼트(FOM)’ 버니 에클레스톤 회장과 양해각서를 체결했다고 밝혔다.본 협약을 남겨놓고 있지만 우리측이 포기하지 않는 한 F1대회 국내 유치는 결정된 셈이다.

양해각서는 경남 진해시에서 오는 2009년 10월 F1대회를 개최하기로 원칙적으로 합의했다.본 협약은 6개월 이내에 한국에서 체결하고,형식은 중국과 말레이시아에 상응하는 국제관례에 따르며,유치조건은 다른 F1대회 국가들과 경쟁력있게 한다.대회유치를 보장하기 위해 경남도는 본 협약체결 2개월내에 신용장(L/C)을 개설하거나 이에 준하는 이행보증각서를 제공하는 등 5개 항을 담고 있다.

이에 따라 도는 다음달중 법인을 설립하고,내년 3월 본 협약이 체결되면 곧바로 경주장 조성에 들어가 2008년 완공할 계획이다.대회가 개최되면 우리나라가 동북아 물류중심국가로 발돋움하는데 기여하고,자동차산업과 관광산업은 물론 국가경제 전반에 걸친 시너지 효과가 기대된다.

경남도는 국내는 물론,러시아와 사우디·이집트·바레인·터키 등 유럽과 아시아 국가들과 경합을 벌여 대회 개최권을 따냈다.이에 앞서 이덕영 경남 정무부지사와 정영조 한국자동차경주협회 회장이 프랑스 파리에서 열린 FIA 총회에 참석,막스 머슬리 FIA회장 등 고위관계자들을 만나 경남의 지지의사를 얻어낸 것으로 알려졌다.

창원 이정규기자 jeong@