미국이란 나라는 어쨌거나 연구대상이다.29세 현역가수의 이야기를 영화로 만들기로 한 발상이 그렇고,R등급임에도 개봉 첫주 미국에서만 5000만달러의 흥행성적을 올려준 관객취향도 그렇고….‘8마일’(8 mile)은 미국 출신의 세계적 힙합가수 에미넴의 이야기를 그린 드라마다.

‘라밤바’ ‘글리터스’ ‘보디가드’ 등 인기가수의 삶은,지금껏 할리우드 영화의 짭짤한 소재가 돼왔다.그런 영화들은 대부분 요절한 생을 돌아보거나 한창 주가높은 스타를 전면에 내세워 가공의 드라마를 덧입히는 접근방식을 써왔다.‘8마일’은 그런 점에서 더 독특하다.다큐멘터리라고 해도 좋을 만큼 침착하고 냉정한 시선으로 에미넴의 주변과 음악세계를 돌아봤다.

단순히 한 스타의 성공 후기에 머물지 않는다는 점은 영화의 특장.‘힙합계의 엘비스 프레슬리’란 별칭을 얻기까지 힙합계의 ‘백인 틈입자’로서 겪었던 시련이 골간이 된 건 물론이다. 건달의 비위를 맞추면서까지 가난을 벗어나려 발버둥치는 어머니(킴 베이신저)와,트레일러 박스를 전전하며 사는 지미(에미넴)에게 꿈은 하나.힙합가수로 정식 앨범을 내는 것이다.하지만 프로 래퍼를 꿈꾸는 그에게 흰 피부는 도리어 원죄다.흑인의 영역으로 굳어진 힙합세계의 문턱을 넘기 위해 한 청춘이 좌절과 분노를 거듭하는 과정이 드라마의 얼개.낮엔 철공소 노동자로,밤엔 흑인들의 아성인 아마추어 힙합클럽을 오가는 지미에게 랩은 절규이며 분노이고 또 희망이다.

극의 주요 설정으로 자주 펼쳐지는 랩 경연무대 덕에 에미넴의 팬이라면 콘서트 실황을 보는 듯한 착각에 빠질 수 있다.자신의 이야기에 직접 주인공으로 출연하며 스크린에 데뷔한 에미넴의 연기는 기성배우 뺨치게 현란하다.

욕설과 비어로 중무장한 ‘랩 정신’이 기성세대 관객들에겐 적잖이 불편할 수도,아니면 전혀 색다른 즐거움으로 다가갈 수도 있을 것 같다.감독은 ‘LA 컨피덴셜’의 커티스 핸슨.