인천국제공항을 관할하는 인천공항경찰대가 경찰서로 확대 개편된다.

경찰청은 11일 인천공항경찰대가 최근 경찰서 신설을 의뢰함에 따라 공항경찰대를 확대해 공항과 주변 영종도 신도시를 관할하는 경찰서를 신설하는 것을 검토하고 있다고 밝혔다.

현재 공항에는 유치장이 마련돼 있지 않아 조사를 받던 피의자가 달아나는 등 경찰이 어려움을 겪고 있다.또 ‘경찰대’는 ‘경찰서’와 달리 영장을 신청할 권한이 없어 왕복 2시간이 걸리는 관할 인천 중부경찰서에 일일이 피의자의 신병을 넘겨줘야하는 번거로움을 겪고 있다.반면 중부서는 공항 신설 이후 업무량이 폭주하고 있다.

공항경찰대에 따르면 지난 7월 중순쯤 여권법 위반으로 공항경찰대에서 조사를 받던 중국 동포 여성이 관리가 허술한 틈을 타 서울로 달아났다.이 여성은 하루만에 붙잡혔지만,담당 경찰 1명이 징계를 받았다.공항경찰대는 하루 평균 2명씩,한달 60여명을 붙잡아 중부서로 인계한다.위조여권을 사용하거나 고액의 외화나 마약을 소지한 사례가 대부분이다.

중부서측은 “외사계에서 처리한 사건이 지난해 500여건이었으나 올 들어 벌써 600여건이 넘었다.”면서 “외사계 인원이 10명 밖에 되지 않아 감당하기 힘들다.”고 밝혔다.공항경찰대 함춘복(韓春福·47) 대장은 “공항에서 발생하는 범죄가 갈수록 늘고 있고 영종도 상주 인구도 많아지고 있어 경찰서 신설이 시급하다.”고 말했다.

윤창수기자 geo@