“한국시장 진출을 계기로 아시아 전자상거래 시장을 공략,세계 최고의 글로벌 e마켓플레이스를 구축하겠습니다” 지난달 국내 인터넷 경매업체 옥션의 지분 50%를 1,500억원에 인수한 미국 최대의 인터넷 경매업체 이베이의 멕 휘트먼(44) 사장은 28일 “전세계 닷컴업계가 어려운 상황이지만 인터넷 사용자가 급증하고 있는 이상 성장은 계속될것”이라면서 “인터넷 사업이 아직 초창기인 만큼 수익성있는 사업모델을 구축해야 할 것”이라고 강조했다.

한국을 처음 방문한 휘트먼 사장은 기자간담회에서 “한국은 세계에서 가장 빠르게 성장하고 있는 전자상거래 시장이며,한국 최적의 파트너인 옥션을 거점으로 아시아 지역의 인터넷 거래를 확산시킬 것”이라면서 “옥션 특유의매매보호·결제시스템을 적극 활용하고, 시스템 통합을 추진하는 등 글로벌 장터로 키워 나가겠다”고 밝혔다. 그는“올해 말까지 옥션이 손익분기점에 도달, 수익을 창출할수 있도록 돕겠다”고 덧붙였다.

P&G·월트디즈니 등 오프라인 업체에서 닷컴 기업인으로변신,지난해 50억달러가 넘는 경매를 성공시킨 휘트먼 사장은 온·오프라인 사업이 차이점보다 유사점이 많다고 말한다. 그는 “고객의 수요를 충족시킬 수 있는 전략이 필요하다는 점은 같지만 닷컴에서는 신속한 의사결정에 따라새로운 계획을 창출해야 한다”고 말했다.

휘트먼 사장은 인터넷 경매의 수익성에 대해 “이베이 본사는 물론,영국·이탈리아 등 외국법인도 초기에는 적자였다”면서 “인터넷 경매는 재고나 영업인력이 필요없기 때문에 광고·시설투자가 어느 정도 이뤄지면 안정된 회원수를 바탕으로 수익을 내게 될 것”이라고 말했다.

그는 “건전하고 실효성있는 사업모델을 가진 한국업체라면 어떤 외국업체라도 제휴하려고 할 것”이라면서 “5년내에 글로벌화되지 못하면 시장에서 살아남지 못할 것”이라고 말했다.

휘트먼 사장은 29일 양승택(梁承澤) 정보통신부 장관을만난 뒤 인터넷기업협회와 이화여대에서 강의를 하고 30일출국할 예정이다.



김미경기자 chaplin7@