남북이 제2차 장관급회담서 이산가족간 서신 교환 추진에 의견을 모음에 따라 이달이나 내달 중 일부 서신 교환이 실행에 옮겨질 전망이다.

정부는 지난달 이뤄진 8·15 이산가족 교환방문단의 경우 생사 및주소가 이미 확인된 점을 감안,이들을 대상으로 서신 교환을 우선 추진하기로 했다.이어 8월 말까지 이산 상봉을 신청한 11만여명을 대상으로 추가 생사 확인 및 서신 교환을 추진한 뒤 단계적으로 1,000만이산가족 전체의 자유 서신 교환을 실현해 나가기로 했다.

정부는 서신 교환은 일단 엽서 형식으로 해 정치적 오해를 불식하고 편리하게 전달할 수 있게 한다는 방침이다.횟수는 최소한 한달에 한번 정도는 교환하고 판문점 교환을 원칙으로 하되 불가능할 경우 금강산 등을 통한 우회 전달도 무방하다는 입장이다.

정부 당국자는 이날 “금주 중으로 예상되는 2차 적십자회담에서 북측에 이같은 내용을 제의할 계획”이라고 밝혔다. 한편 북한이 남북장관급회담에서 오는 10월 말까지 식량 차관 제공을 요청한 것으로밝혀졌다.북측은 올해 우선 20만t가량의 쌀을 지원하고 가급적 해마다 20만∼30만t의 식량을 국제기구의 관례에 준하는 상환조건으로 제공해줄 것을 기대한 것으로 전해졌다.

이석우 김상연기자 swlee@