제1회 핀크스컵 한일여자프로골프 대항전이 2,000년대 한·일 여자골프의새 장을 열면서 성공리에 막을 내렸다.

비록 원년 우승을 일본이 차지,국내 팬들의 아쉬움을 샀지만 두나라 정상급 선수들이 대거 참가해 수준 높은 경기를 선보임으로써 짧은 준비기간에도불구,이 대회가 ‘솔하임컵’에 버금가는 명성을 얻게 될 것이라는 평을 얻었다.솔하임컵은 미국과 유럽대륙간에 펼쳐지는 여자프로골프 정기전.

핀크스컵대회 성공 배경에는 우선 이 대회가 한·일간 라이벌전이라는데서설득력을 얻고 있다.골프도 축구 못지 않게 이미 한·일대결이 국제무대로옮겨지고 있는 시점인데다 올 미국 LPGA에서 뜨거운 신인왕 경쟁을 벌였던김미현과 후쿠시마 아키코가 출전,골프팬들을 매료시키기에 충분했다.

이번 대회가 가져다 준 또다른 성과는 ‘관광 제주’의 홍보.대회와 직·간접으로 관련돼 제주를 찾은 외부인만도 줄잡아 4,000여명에 달했다.제주도관광협회측은 “핀크스 대회로 호텔 숙박업 등의 객실률이 평소보다 20∼25%가 늘었으며 일본인 관광객도 지난달에 비해 11.4%가 늘어난 1,720여명이었다”고 밝혔다.

대회본부측도 이번 대회를 계기로 제주를 세계적인 골프명소로 알리고 핀크스컵대회를 ‘동양의 솔하임컵’으로 발전시켜 나간다는 방침.

조동만 한국여자프로골프협회장과 히구치 히사코 일본여자프로골프협회장은 대회가 끝난 뒤 핀크스컵을 정기대회로 정례화시키기로 합의하고 내년 대회를 8월쯤 제주에서 치르는 등 구체적인 실무협의를 계속해 나가기로 했다.

하지만 원년대회였던 만큼 풀어야 할 과제 또한 적지 않았다.

우선 내년 이후의 일본측 대회 유치계획이 아직 확실치 않다는 점.히구치일본협회장은 “3회 대회부터는 일본유치를 희망하나 최종결정까지는 다소의 시간이 필요하다”고 유보적인 입장을 밝혔다.

이밖에도 경기방식 보완과 두나라의 톱 12선수가 참가할 수 있는 확실한 대표 선발방식이 모호하다는 지적도 나오고 있다.

박성수기자 sonsu@