한국야구가 베이징올림픽에 진출하면 이병규(33·주니치)가 태극마크를 달 수 있을 것으로 보인다.

일본의 스포츠전문지 ‘주니치 스포츠’는 6일 2008년 베이징올림픽 야구와 관련,“오치아이 감독이 스프링캠프를 방문한 야마모토 고지 일본대표팀 수비 코치에게 5명이든 6명이든 상관없이 선수 차출에 협력하겠다는 방침을 분명히 했다.”고 보도했다.

오치아이 히로미쓰(54) 감독은 “가와카미, 이와세, 후쿠도메, 이바타, 아라키 누구든 상관없다. 한국 대표가 확실한 이병규도 빠질 수 있다.”고 덧붙였다.

일본 12개 구단의 전력을 살펴보면 대표팀에 합류할 만한 선수들이 주니치와 소프트뱅크에 몰려 있다. 주니치는 내년 올림픽 본선 기간 중 페넌트레이스가 계속 열리면 불이익을 당할 가능성이 높다.

이를 위해 오치아이 감독은 “(주력 선수가)뽑혀도 상관없게 지금 (신인들의)전력을 다듬고 있다.(올림픽 본선까지) 1년6개월이 남아 있기 때문에 충분히 싸울 수 있게 훈련시킬 수 있다.”고 설명했다.

한편 주니치에서 코치 연수 중인 서용빈(LG)은 “오치아이 감독이 TV로 대장금을 꼬박꼬박 챙겨보는 열성 팬”이라고 공개했다. 이어 트레이닝 코치와 매니저로부터 이영애 사인을 받아달라는 요청도 받았다고 덧붙였다. 일본에서는 최근 ‘한류’ 드라마 인기가 주춤하지만 ‘대장금’은 여전히 인기가 높다.

오치아이 감독은 서용빈에게 좋은 코치가 되는 비법을 전수하는 등 조언을 아끼지 않는 것으로 알려졌다.

김영중기자 jeunesse@seoul.co.kr