전 세계에 한국어를 체계적으로 보급할 통합 브랜드 ‘세종학당’이 2015년까지 500곳으로 확대된다.

문화체육관광부는 한국어 학습 수요가 급증하는 지역을 중심으로 ‘세종학당’을 신설하고, 기존 한국어 보급기관의 명칭을 순차적으로 ‘세종학당’으로 전환할 계획이라고 1일 밝혔다. 이에 따라 지난해 19곳에 불과했던 세종학당은 올해 중 35개(신설 5개)로 늘어나는 것을 비롯해 2015년까지 500개(신설 20개)로 확대된다.

현재 한국어 보급기관은 한국문화원, 한글학교, 세종학당 등 이름이 제각각이어서 영국의 ‘브리티시 카운슬’, 독일의 ‘괴테 인스티튜트’, 중국의 ‘공자학당’ 등에 비해 국제적인 인지도가 떨어진다. 문화부는 “세계적으로 한국어 학습기관은 2177개에 달하지만 대부분 북미나 일본 등 재외 동포 거주 지역에 집중돼 있다.”며 “명칭을 세종학당으로 통일하면서 교육과정을 표준화하고 질을 높여 한국어 교육의 브랜드 가치를 높여 나갈 계획”이라고 설명했다. 문화부는 또 9일부터 한국어 원격교육 시스템인 ‘누리-세종학당(www.sejonghakdang.org)’을 시범 운영하고, ‘한글문화관’을 2012년에 개관할 계획이다.

이순녀기자 coral@seoul.co.kr