네이처 게재… 세계 3대 과학저널 그랜드 슬램

국내 연구진이 주도한 국제공동연구팀이 고등 종자식물 진화의 열쇠로 꼽혀온 ‘중복수정을 위한 쌍둥이 정자가 형성되는 과정’을 밝혀냈다. 종자식물의 생산량과 생산 방법을 개선할 수 있는 획기적인 연구로 주목된다. 특히 연구를 주도한 포스텍 생명과학과 남홍길 교수는 ‘네이처’‘사이언스’‘셀’ 등 세계 3대 과학저널에 모두 교신저자로 논문을 발표하는 ‘그랜드 슬램’을 달성하게 됐다.

남 교수팀은 22일 종자식물의 생식세포 속에 있는 단백질 분해효소 복합체(SCF_FBL17)가 쌍둥이 정자를 만드는 세포분열을 활성화하는 스위치 역할을 한다는 사실을 규명했다고 밝혔다.

이번 연구는 남 교수팀의 주도하에 영국 레스터대, 경북대 연구진이 함께 참여했으며 네이처 23일자에 게재된다. 지금까지 한국인 과학자로 3대 저널에 논문을 발표한 것은 이서구 이화여대 석좌교수뿐이었다.

박건형기자 kitsch@seoul.co.kr