친박연대의 광고대행 수주업체 E사는 1994년 설립된 직원 11명의 소규모 회사다. 선거 광고 기획 분야로 특화돼 선거철에만 반짝 수익을 올리는 것으로 알려졌다.

경영을 맡고 있는 김모씨는 광고 수주 등을 위해 한나라당 관계자와 10여년 전부터 친분을 유지하고 있는데, 그 덕분에 2002년 대선 직후부터 서 대표나 부인 이씨와도 얼굴을 익히게 됐다고 한다.18대 총선을 앞두고 친박연대 광고 대행을 맡은 것도 이런 인연과 당 공천심사위원이자 재정을 총괄했던 김노식 비례대표 당선자의 의뢰 때문인 것으로 전해졌다. 친박연대는 15억원에 대행 계약을 맺었고, 현재까지 13억 1140만원만 지불한 것으로 드러났다.

일각에선 서 대표 부인 이씨가 등기이사로 등재된 사실을 놓고 E사가 광고 계약을 맺게 된 이면에 석연치 않은 뒷거래가 있었을 것이라는 의혹도 제기하고 있다.

하지만 김씨는 이와 관련,“2002년 대선 직후 알게 된 서 대표가 (정치자금법 위반 혐의로)수감되면서 생활이 어렵다는 얘기를 듣게 돼 도움을 주고자 이씨를 이사로 영입한 뒤 세금이나 의료보험료를 내줬을 뿐이고 월급도 준 적 없다.”고 반박했다.

홍성규 장형우기자 cool@seoul.co.kr