인도에서 5살 난 소년이 죽은 아버지를 대신해 경찰관으로 일하고 있어 국제법 위반이란 지적을 받고 있다고 BBC가 9일(현지시간) 보도했다.

사우라브 나그반시는 친구들이 학교에 가는 시간에 경찰서에서 일한다. 인도에서는 공직에서 일하다 사망하면 가족 중 한 명이 대신 일할 수 있는 제도가 있는데 나이 제한이 없기 때문에 많은 가정이 돈을 벌기 위해 어린이를 일터에 내보낸다.

나그반시는 5명의 가족을 부양하기 위해 어머니의 손을 잡고 집에서 110㎞ 떨어진 인도 중부의 라이푸르 경찰서로 간다. 경찰서에서 그는 서류 정리를 하거나 차 또는 물을 고참 경찰관들에게 제공한다. 한달 월급은 2500루피(약 5만 7000원)다.

하루는 경찰서에서 일하고 그 다음날은 학교에 가는 일상을 반복한다. 이 조용한 소년은 누군가 말을 걸면 달아나거나 어머니의 뒤꽁무니에 숨어버린다.

나그반시의 어머니는 “먹고 살기 위해선 아이를 일터에 보내는 수밖에 없어요. 한창 뛰어놀 나이에 일하는 게 좋지는 않죠.”라고 말했다.

나그반시처럼 경찰서에서 일하는 아이들이 꽤 있는데 이들은 학교에 가거나 일하느라 축구할 시간이 없는 것이 문제라고 불평한다. 그러나 이들도 대부분 10대이고, 나그반시처럼 어린 소년은 없다.



윤창수기자 geo@seoul.co.kr