장미란 문화체육관광부 2차관은 ‘2023-2024 한국방문의해’와 관련, 25일 “이부진 한국방문의해위원장과 상의하며 적극적으로 해나가겠다”고 밝혔다.

장 차관은 25일 서울 세종문화회관 설가온에서 기자간담회를 갖고 “외국인 관광객들이 한국에 대해 더 많은 애정을 가지고 방문할 수 있도록 정책에 신경쓰겠다”며 이같이 말했다.

그는 “문체부에 오기 전에는 그냥 운동선수였고, 선생이었지만 2차관으로서 제가 진 무게가 있다”며 “무게감을 가지고 필요한 일은 적극적으로 하겠다”고 했다.

장 차관은 “각국의 입국 규제가 풀리고 관광 산업이 재도약하는 중요한 시기에 차관으로 오게 돼 무거운 마음”이라며 “관광이라고 하면 볼거리·즐길거리만 생각했는데 와서 보니 숙박·서비스·교통 등 종합 산업이고 범위도 넒어 챙기고 들어야 할게 많구나 생각했다”고 했다.

그는 “많은 분들이 한국을 방문하고 방문이 지속적으로 이뤄질 수 있으면 좋겠다고 생각한다”며 “제가 체육인 출신이기 때문에 스포츠와 관광을 묶어 뭔가를 해보는 방안도 생각하고 있다”고 했다.

그는 지난 21일 가진 관광업계 간담회와 관련, “관광 관련 협·단체 회장단들의 이야기를 듣고 부탁도 드렸다”며 “할 수 있는 것들을 다 하고 싶지만 막상 와서 보니 관계 부처와 협업해가며 (규제 등을) 풀어가야 하는 것이 많더라”고 했다. 이어 “계속해서 필요한 의견을 주시면 귀를 열어 듣겠다”고 덧붙였다.

장 차관은 지난 20일 코리아 서머 뷰티 세일 개막을 맞아 아모레 성수를 찾았던 것을 언급하며 “뷰티와 거리가 먼 삶을 살아와서 떨리는 마음으로 갔다”며 “외국인 관광객들이 이곳에서 화장품만 사는 것이 아니라 특별한 경험을 하고, 잘 쉬고 갈 수 있겠다는 생각이 들었다”고 했다.

자신의 여행 스타일에 대해서는 “운동을 하다보니 여행을 자주하지 못했다”며 “주변에서 가자고 하면 ‘뭘 거기까지 가냐’ 하다가 막상 가면 제일 좋아하고, 제일 많이 먹고, 제일 즐거워하는 스타일”이라고 했다. 인왕산 둘레길과 덕수궁 야간개장, 국립전주박물관 등을 방문한 경험도 풀어놨다.

그는 “운동할 때부터 ‘못하지만 열심히 하자’고 생각해왔다”며 “전문가들이 봤을 때 만족스럽지 않겠지만 생각보다 실망스럽지 않다는 말을 듣도록 열심히 해나가겠다”고 했다.