정부가 16일 오전 11시 남북공동연락사무소를 통해 북한에 코로나19 방역 협력과 관련한 실무접촉 제안을 담은 대북 통지문을 발송하려 했으나, 북측이 접수 의사를 밝히지 않고 있다고 밝혔다. 통지문은 권영세 통일부 장관 명의로, 수신인은 북측 김영철 통일전선부 부장이다.

통지문은 “북한에 오미크론 변이바이러스 관련 백신을 비롯한 의약품, 마스크, 진단 도구 등을 제공하고, 우리의 방역 경험 등 기술 협력도 진행할 용의가 있음을 밝히는 한편, 이를 위한 남북간 실무 접촉을 가지자고 제의하는 내용”이라고 통일부는 설명했다.

통일부는 또 “북한이 보건·방역 협력 제의에 대해 긍정적으로 호응하기를 기대한다”고 밝혔다.