수척해진 최시중...”6억 대선자금 명목으로 받았다”

“대선자금을 도와준다는 의미로 받았다.” 서울 서초구 양재동 복합유통단지 인허가 청탁과 함께 파이시티 측으로부터 거액을 수수한 혐의로 구속기소된 최시중(75) 전 방송통신위원장에 대한 재판에서 문제의 돈을 ‘대선자금’ 명목으로 받았다는 민감한 진술이 나왔다. 최 전 위원장은 검찰 소환 전 “돈을 받아 여론조사 등에 사용했다.”며 대선자금 관련 내용을 일부 시사하긴 했지만 검찰 수사에서는 말을 바꾼 바 있다. 검찰이 수사 과정에서 최 전 위원장의 대선자금 관련 진술을 묵살한 것 아니냐는 의혹도 제기된다.

최 전 위원장의 변호인은 17일 서울중앙지법 형사합의23부(부장 정선재) 심리로 열린 최 전 위원장에 대한 첫 공판에서 파이시티 측 브로커인 DY랜드건설 대표 이동율(61)씨에게 받은 돈과 관련, “6억원을 받은 것은 인정하지만, 이씨와 최 전 위원장의 개인적 친분관계상 순수하게 대선자금을 도와준다는 의미로 받은 것”이라고 주장했다. 검찰이 기소한 알선수재 혐의를 인정할 수 없다는 것이다.

이씨도 “최 전 위원장이 대통령 후보 경선 전까지 언론포럼을 도와달라고 해서 2006년 7월부터 2008년 2월까지 13차례에 걸쳐 매달 5000만원씩 모두 8억원을 지급했다.”고 증언했다. 이씨는 또 “처음에는 청탁할 생각이 없었으나 중간에 사업도 잘 되지 않고 최 전 위원장과 친한 MB(이명박 대통령)가 대권에 도전한다길래 그런(파이시티 인허가 청탁) 생각이 들었다.”면서 “도와달라고 직접 말한 것은 아니고 ‘서울시 일이 좀 안 됩니다’라고 말했다.”고 설명했다. 이어 “이전에 인테리어 사업할 때도 신한은행 라응찬 회장에게 말해 도움을 받은 적이 있다.”면서 “(최 전 위원장) 성품상 솔선수범해서 제가 어렵다고 하면 도와줄 것이라고 생각했다.”고 덧붙였다.

변호인은 이정배(55) 파이시티 대표가 준 돈이 중간에서 ‘배달사고’가 났을 가능성에 대해 집중적으로 캐물었다. 변호인은 “이 대표는 매달 5000만원이 아닌 1억원씩 줬다고 하던데 누구 말이 맞느냐.”고 물었고 이씨는 “이 대표가 착각한 것”이라고 답했다. 그러자 변호인은 “돈을 주기 시작한 시점이 2006년 7월이고, 최 전 위원장과 친한 이명박 당시 시장의 임기는 2006년 5월에 끝났는데 어떤 영향력을 줄 수 있었느냐.”고 캐물었다. 이에 이씨는 “대권 도전을 할 것이니 음으로 양으로 영향력을 미칠 것이라고 생각했다.”고 답했다. 재판부는 다음 달 22일 결심공판을 열어 최 전 위원장에 대한 피고인 심문 뒤 재판을 마무리짓기로 했다.

한편 하늘색 수의를 입고 힘없이 출정한 최 전 위원장은 재판이 진행되는 2시간 30분 동안 피곤한 듯 눈을 감고 손을 모은 채 가만히 앉아 있었다. 최 전 위원장은 서울 삼성병원에서 심혈관 수술을 받고 퇴원한 후 서울구치소 병동에서 지내고 있다.

이민영기자 min@seoul.co.kr