노무현 대통령과의 전면전은 한나라당 이명박 대선후보에게 득이 될까, 실이 될까.

단기적으로는 이익이지만, 장기적으로는 손해가 될 수도 있다는 게 정치권의 대체적인 분석이다.‘양날의 칼’이라는 얘기다.

보통 외부의 적과 맞닥뜨릴 때 내부 결속은 강해지는 속성이 있다. 청와대와의 강경 대치는 이 후보에게 박근혜 전 대표측과의 내부 갈등을 묻어주는 효과를 안겨줄 수도 있다. 경선 이후 당내 주류를 포용하면서 명실상부한 당의 중심으로 자리매김해야 하는 이 후보로서는 절호의 기회인 셈이다. 여기에 ‘야당후보 탄압’이라는 여론까지 확산될 경우, 지지율을 더욱 올리는 수확까지 거둘 수 있다.

반면 실제 검찰 수사가 시작된다면, 이 후보로서는 뜻밖의 곤경에 처할 수도 있다는 지적이다. 검찰이 이 후보의 여러 의혹을 공개적으로 들쑤시는 달갑지 않은 국면이 열리기 때문이다.

명지대 김형준(정치학) 교수는 “국민적 인기가 낮은 대통령과의 대립구도는 야당 후보에게 반사이익을 줄 수 있다.”면서 “하지만 검찰로 하여금 이 후보 관련 의혹을 거침없이 들추도록 하는 기회를 제공할 수도 있다.”고 내다봤다. 노 대통령에 역공으로 맞선 한나라당과 달리 이 후보 자신은 ‘무대응’하는 것도 이같은 ‘대차대조표’상의 장기적 손실을 염두에 둔 행보라는 지적도 있다. 이 후보는 6일 청와대의 고소에 대해 “대응 안 하겠다. 노코멘트.”라고 입을 닫았다.

일각에서는 이 후보가 추석 전후로 예상됐던 경찰 경호 요청을 서두르고 나선 것을 놓고도 청와대와의 일전에 따른 여파가 아니냐는 관측이 나온다. 이 후보측은 이날 경찰에 경호를 공식 요청, 늦어도 다음주부터 경찰경호가 시작될 것으로 보인다. 이 후보의 시장 재임 시절 서울시경에서 파견나와 업무연락관을 맡았던 이동권 경정이 ‘경호팀장’에 내정된 것으로 전해졌다. 이 후보는 또 시장 퇴임 직후부터 살고 있는 가회동 자택을 떠나 이사를 계획 중인 것으로 알려졌다. 한옥촌 이 후보의 집은 골목이 좁아 테러에 대비한 경호차량의 접근이 어렵다는 게 이 후보측의 설명이다.



김상연기자 carlos@seoul.co.kr