“당연한 결과다”, “원도심 살리기 위한 투자다” 상반된 반응

손혜원(무소속) 의원이 지난 18일 목포 부동산 투기 의혹으로 불구속 기소 결정됐다는 소식에 목포 현지는 “재판 결과를 일단 지켜보자”는 모습들이다.

지난 1월 손 의원의 부동산 투기 의혹이 불거질 때 처럼 목포 시민들은 상반된 모습을 보였다. 시민들은 검찰의 결정에 대해 “당연한 결과다”와 “투기가 아닌 원도심을 살리기 위한 투자다”는 반응들이다.

검찰 발표가 있은지 하루가 지난 19일 손 의원 거리로 불린 ‘창성장’ 등은 주민들의 발걸음도 끊어진 채 한가로웠다. 만호동 근대역사문화공간에서 식자재를 운영하는 김모 씨는 “올 초에는 동네가 떠나갈 듯 시끄럽고 벅적거렸는데 2달 정도 지나고 나서는 사람들이 거의 오지 않았다”며 “미리 개발한다는 정보를 얻어 막대한 이익만 챙긴 결과여서 실망스럽다”고 말했다.

이와반면 일부 주민들은 페인트색이 떨어져 있는 녹슨 골조를 가리키며 “누가 저렇게 낡은 건물을 사겠냐. 투기를 할려면 여기서 50m 떨어진 바다가 보이는 전망 좋은 장소를 선택했을것이다”고 두둔했다.

목포 근대역사문화공간은 손 의원의 부동산 구입 소식에 반사 이익을 얻은 곳이다. 전국에서 관광객이 몰려들었기 때문이다. 하지만 그마저도 관광객 발길이 다시 뜸해졌다. 농협 앞에서 수퍼마켓을 운영하는 박모(63)씨는 “두 달간 반짝 외지인이 몰려 매출이 두 배 오른 적이 있었다”며 “지난 4월부터는 예전처럼 장사가 안되기는 마찬가지다. 손 의원 덕을 봤다고 말하기는 애매하다”고 말했다.

일부 유명 음식점은 꾸준히 매출을 유지하고 있었다. 40년간 횟집을 운영하는 김모(66)씨는 “작년 같은 기간에 비해 매출이 지속적으로 20~30％가 오르고 있다. 그런데 손 의원보다는 신안의 천사대교 개통이 80％ 영향을 줬다고 본다”며 “2~3년 전 우리 횟집 땅이 평당 80만원에 했는데 요즘 500만원까지 치솟았다. 손 의원이 동네 부동산 가격은 확실하게 끌어올렸다”고 말했다.

정태관 목포문화연대 대표는 “선의로 시작했다고 해도 무슨 일이든지 사업은 공정하게 이뤄져야 나중에 지장이 없는 법이다”며 “손 의원이 무혐의가 되면 괜찮지만 어떤 혐의가 드러나면 목포시가 추진하는 도시재생 활성화는 큰 타격을 받게된다”고 우려했다.

목포시청도 이번 일의 불똥이 어디로 튈지 주시하며 어수선했다. 보안 문건을 통해 부동산을 구입한 것으로 돼 있어 자료를 제출한 관련 직원들이 다치지 않을까 하는 걱정들이었다. A씨는 “주민공청회 때 개발 예정지 얘기가 이미 나와 보안이 아니다고 하는 직원들도 있고, 공청회에서도 구체적인 사안까지는 알려지지 않아 문제가 된다고 하는 말도 한다”고 분위기를 전했다.

목포 최종필 기자 choijp@seoul.co.kr