없는자들을 사랑한 민중의 벗

로베스피에르(1758∼1794)는 프랑스혁명을 이끈 민중의 벗인가, 아니면 무자비한 독재자인가?

로베스피에르에 대한 역사적 평가는 엇갈리지만 아직까지는 부정적 시각이 지배적이다. 이는 그가 단두대를 앞세운 공포정치로 야만과 광기의 체제를 부활시킨 데 대해 전적으로 책임이 있는 인물이기 때문이다.

그러나 공포정치라는 외피에만 집착하다 보면 그 내면의 본 모습을 놓칠 수도 있는 법. 프랑스 역사학자이자 전기 작가인 장 마생이 쓴 책 ‘로베스피에르, 혁명의 탄생’(양희영 옮김. 교양인)은 이같은 관점에서 로베스 피에르의 복권에 무게를 둔 평전이다.

저자는 로베스피에르에 초점을 맞추어 프랑스 혁명의 냉혹한 과정을 숨가쁘게 그려내고 있다. 그는 무엇보다 로베스피에르가 민주주의의 건설자이자 가난한 이들을 사랑한 민중의 벗이었다는 점을 강조한다. 민중의 힘으로 봉건적인 왕정체제를 혁파하고 모든 민중이 주인이 되는 공화국을 만들어간 근대 혁명의 기획자이자 실행자였다는 것.

또 섬세한 감수성의 소유자로서 낭만적인 문체를 구사한 문필가, 웅변가 등 탁월성을 보여준 개인적 면모도 낱낱이 들여다본다.2만 9000원.

임창용기자 sdragon@seoul.co.kr