나이가 많은 한 노인이 지리산 기슭에서 사슴을 기르고 있는데 어느 날 사슴 피를 마시러 온 한 남자가 물었다.

“목장에 있는 사슴이 전부 몇 마리나 됩니까?”

“오늘 낳은 새끼 3마리를 합해서 187마리요.”

“영감님 혼자서 다 키우시고 있나요?”

“그럼, 나 혼자 사육하고 있소.”

“참 힘드시겠습니다. 실례지만 올해 연세는 어떻게 되십니까?”

“뭐, 나이랄 게 있소.80은 넘었는데 끝자리는 잘 모르겠구려!”

“아니, 사슴 숫자는 그렇게 정확히 아시면서 본인의 나이를 모르신다니 이해할 수가 없군요.”

“전혀 이상할 것 없소! 사슴은 도둑질해 가는 사람이 있어 매일 헤아리고 있지만, 뭐 내 나이는 훔쳐 가는 사람이 없으니 기억할 필요가 없지 않소.”