“아마 방송에 나와 반말하는 사람은 저밖에 없을 걸요.” KBS2 ‘폭소클럽’(월요일 오후 11시5분)의 ‘떴다 김샘’의 김홍식. 두꺼운 뿔테 안경, 팔꿈치까지 토시를 끼고 슬리퍼를 끌고 나타나 반말을 일삼는 뻔뻔한 개그로 확실하게 뜬 그는 8일 100회를 맞는 ‘폭소클럽’을 통해 탄생한 또 하나의 스타다.

지난 87년부터 대구 지역에서 이벤트 MC, 방송 리포터 등으로 활동하다 ‘떴다 김샘’으로 17년간 무명의 설움을 떨쳐냈다. 그는 지난 7월 제작진 앞에서 치른 오디션을 가장 떨리는 순간으로 꼽는다.“무대에서는 정말 하나도 안 떨리는데 ‘중요한 관문’이라고 생각하니까 사람들 얼굴이 안보이고 무지무지하게 떨리더라고요. 나중에 말이 엄청 빨랐다는 말을 들었어요.” 이렇듯 지난 2001년 11월 본격 성인 스탠드 업 코미디를 표방하며 시작한 ‘폭소클럽’이 발굴한 스타는 한 둘이 아니다. 한동안 ‘개그계의 마이너리그’로 불렸지만 참신한 웃음거리를 가진 개그맨 지망생들을 꾸준히 발굴, 이제 명실공히 신인 등용문으로 격상됐다. 직접 기타를 들고 독특한 장르의 음악 개그를 선보이고 있는 ‘화니지니’의 최현진과 오승환은 이 무대를 통해 다시 인정 받았으며, 신인 정철규는 ‘블랑카의 이게 뭡니까’로 일약 스타덤에 올랐다. 또한 김홍식과 함께 이벤트 MC로 활약했던 김제동도 이 무대를 통해 외피를 키울 수 있었다.

100회 특집방송에는 ‘폭소클럽’을 거쳐간 스타들이 대거 출연한다. 김제동이 고향 선배 김홍식과 함께 ‘김샘과 개그맨 김제동의 입담 대결’을 선보이고 독특한 말투의 강의로 인기를 끌었던 학원강사 장하나가 ‘삼색강의’ 코너를 통해 돌아오며, 신세대 마술사 이은결의 마술쇼도 다시 볼 수 있다. 또한 ‘블랑카가 꾸미는 화니지니 콘서트’에서는 가수가 꿈이었다던 정철규가 노래 실력을 뽐낸다.

박상숙기자 alex@seoul.co.kr