한때,우리 의료계에서는 ‘항문질환 수술에 레이저수술법이 적합한가.’라는 논란이 일었다.‘레이저 수술이 통증도 적고 회복이 빠르다.’는 게 레이저수술 찬성론자들의 주장이었다.

그 후 10여년이 지난 지금,적어도 치질 수술에 관한 한 이 논란은 간명하게 정리가 됐고,그 중심에 강윤식 박사가 있었다.“물론 각막 박피나 뇌종양 제거 등에 레이저가 위력을 보이고는 있지만,치질 분야에서는 열상을 초래하는 레이저가 메스에 못미칩니다.손보다 정밀도가 떨어질 뿐더러 화상이라는 부작용도 부담이 된 거지요.그래선지 지금은 그런 논의 자체가 없어졌지요.”

물론 지금도 일부에서는 ‘레이저 치료’를 내세우고 있지만 강 박사의 견해는 오히려 명쾌하다.“레이저치료니,냉동요법이니 하는 게 이내 사라지는 유행같은 겁니다.기기를 판매하는 업자들의 농간도 없지 않은 것 같고….저는 처음부터 레이저 수술을 안했습니다.더러는 레이저수술을 받겠다고 떠나는 환자도 있었지만,전 지금도 메스를 이용하는 제 수술법에 확신을 갖고 있습니다.물론 수입은 떨어지지만….”

“레이저라는 게 열을 이용해 신체 부위를 도려내는 건데,이 경우 장기의 화상을 피할 수 없습니다.또 육안으로 다루는 치질 수술의 특성상 특정 부위를 도려낼 때도 레이저보다는 칼이나 가위가 정확합니다.솔직히 치질 수술에 무통,무혈이나 입원하지 않는 방법은 아직 없습니다.”

모든 수술이 그렇겠지만 항문질환의 경우 의사의 ‘솜씨’가 중요하다는 점,그리고 ‘외과 의사는 모름지기 단 한번의 기회에 승부를 걸어야 한다.’는 점에서 그의 ‘메스론’은 확실히 설득력이 있었고,그래서 아름다웠다.

심재억기자 jeshim@seoul.co.kr˝