이란이 수니파 무장조직 ‘이슬람국가’(IS)를 격퇴한다는 이유로 이라크에 3만명을 파병했다는 주장이 나왔다.

알자지라와 이라크 쿠르드계 매체 루다우는 23일(현지시각) 쿠르드자치의회 샤카완 압둘라 안보·국방위원장을 인용, 이같이 보도했다.

압둘라 위원장은 “이란이 최소 3만명 규모의 병사와 군작전 전문가를 이라크에 보냈고 그 병력이 지금 이라크 곳곳에서 IS와 싸우고 있다”고 말했다.

IS 격퇴 작전과 관련, 이란의 공식입장은 이라크군과 시아파 민병대의 고문 역할을 하는 군전문가와 무기를 지원하지만 병력을 직접 보내지는 않는다는 것이다.

압둘라 위원장은 “이란군의 이라크 주둔은 이라크의 주권을 위협하는 것으로 우려스러운 일”이라고 지적했다.

이란이 직접 군대를 이라크에 보내 IS 사태에 개입한다는 주장이 제기된 것은 이번이 처음이 아니다.

지난해 8월엔 이라크 잘라울라 탈환 작전에 이란군 수백명이 직접 전투를 벌였다는 보도가 나왔고 12월엔 이란 F-4 전투기가 이라크 동부 디얄라주 상공에서 IS를 공습했다는 동영상이 공개됐다.

당시 이란은 이런 주장을 모두 부인했다.

특히 이란이 이달 초 개시된 이라크 티크리트 탈환작전에 시아파 민병대를 사실상 진두지휘하면서, 시아파 종주국 이란의 영향력 확대에 대한 사우디아라비아 등 걸프 지역 수니파 왕정국가의 경계심이 잔뜩 높아진 상황이다.

연합뉴스