일확천금의 의미로 쓰이는 대박(大舶)은 큰 배라는 뜻이다.‘대박이 터졌다.’라는 표현은 박을 금은보화가 들어있는 ‘흥부의 박’과 잘못 연관지어서 만든 말로 여겨진다.물고기나 진귀한 물건을 가득 싣고 항구에 들어오는 배는 옛날 사람들에겐 횡재의 상징이었다.서양에서도 제국주의 시대에 몇년씩 집을 비우고 해외로 나가서 평생 먹고 살 보물들을 배에 싣고 귀국하는 것이 선원들의 꿈이었다.그 시절의 대박은 오랜 시간을 투자하고 목숨까지 건 모험의 소산이었다.

‘대박 상품’‘대박 투자’‘대박 영화’‘대박 종목’‘수능 대박’까지 대박은 돈과 관계있는 모든 것의 수식어처럼 쓰이고 있는 지경이다.‘대박 신드롬’은 국제통화기금(IMF)관리체제를 부른 외환위기가 낳은,결코 아름답지 못한 부산물이다.순식간에 많은 것을 한꺼번에 잃어버린 사람들이 그보다 더 짧은 시간에 더 많은 재화를 얻으려고 대박을 좇는다.그들은 대박이 허황된 꿈이 아니라 현실이라고 스스로 최면을 걸고 다른 사람들을 현혹한다.

실직한 뒤 무모하게도 1년 안에 10억원 만들기에 도전했다가 실패하자 동반 자살을 시도한 부녀의 이야기는 비극적이다.당첨 확률이 814만 5060분의 1,즉 0.000012%밖에 안 되는 로또 복권 1등의 요행수에 자신들을 던져넣은 결과는 예정된 것이었다.1억원짜리 복권에 당첨될 확률은 벼락에 맞아 죽을 확률의 8분의1만큼이나 낮고,50억원짜리 복권에 당첨될 확률은 그 복권을 사려고 자동차를 타고 가다 교통사고로 죽을 확률의 3분의1밖에 안 된다고 한다.복권 당첨은 곧 행복일까.나중에 불행해 지더라도 로또에 한번 당첨돼 봤으면 좋겠다고 하겠지만 1000만달러 이상의 복권에 당첨된 사람 가운데 64%가 전보다 더 불행해졌다는 조사가 있다.1993년 당시 미국 복권 사상 최고액인 약 234억원짜리 복권에 당첨됐던 재미교포가 8년 만에 파산신청을 냈다는 소식도 전해졌었다.

물론 대박이 꿈만은 아니다.부동산 가격이 급등락하는 한국에서 돈을 굴려서 수년새 10억원을 만들기는 불가능한 일만은 아닐 것이다.그러나 진정한 대박은 요행이 아니라 성실한 노력으로 얻어지는 열매임을 잊어서는 안 된다.노력없이 짧은 기간에 손에 쥔 부귀일수록 신기루처럼 쉬 사라질 것이다.

손성진 논설위원 sonsj@seoul.co.kr