농어업 생산자와 식품업체가 공동 출자하는 형태의 식품기업이 정책적으로 육성된다. 생산자는 안정적인 판로를, 식품업체는 안정적인 원료 공급처를 확보토록 하는 것이 목적이다.

농림수산식품부는 올해 중 이런 형태의 ‘생산자 지분 참여형 식품 제조기업’ 2곳을 만들기로 하고 지난달 희망업체를 공모했다고 20일 밝혔다. 신설되는 기업에는 한 곳당 50억원씩 시설 및 운영 자금이 저리로 대출된다.

농식품부 관계자는 “식품업체들이 대부분 영세해 국산 농산물 대신 수입산을 쓰고 있는 실정”이라면서 “생산자와 식품업체가 상생할 수 있는 모델을 만들어 보려는 것”이라고 말했다.

앞서 2007년 전북 고창 지역의 농협·작목회·영농조합 소속 생산자 420명과 국순당은 각각 18억 2000만원과 7억 8000만원을 출자해 국순당고창명주㈜를 설립한 바 있다. 이런 자생적인 성공 사례가 더욱 활성화될 수 있도록 정부가 적극 지원하겠다는 것이다. 농식품부는 이런 기업을 2015년까지 50곳 정도로 늘린다는 계획이다.

김태균기자 windsea@seoul.co.kr