LG와 삼성이 이번에는 에어컨으로 맞붙었다. 현재로서는 LG가 앞서가고 삼성이 뒤쫓는 형국이다.LG는 ‘수성(守城)’을, 삼성은 ‘역전’을 벼른다.

7일 업계에 따르면 LG전자는 세계적인 이목 속에 진행된 ‘두바이 실내 버스 정류장 프로젝트’에서 에어컨 공급권을 따냈다.

뜨거운 사막 나라인 아랍에미리트연합(UAE) 수도 두바이에 들어서는 실내 버스 정류장은 12㎡ 규모로 24시간 내내 20∼22℃의 냉방 온도를 유지한다. 세계 최초로 시도하는 실내 정류장이다. 두바이는 내년까지 1250개의 버스 정류장을 모두 실내 버스 정류장으로 바꿀 방침이다. 만성적 교통난을 해결하기 위해서는 버스 이용률을 끌어올려야 하고 그러자면 정류장이 시원해야 한다는 발상에서다.

LG전자는 유동 인구가 많은 버스 정류장의 특성을 감안해 열기를 위쪽으로 내뿜는 ‘상부 토출’ 방식의 실외기를 제안, 경쟁업체들을 따돌리고 1차 납품권을 따냈다. 연말까지 815개 정류장에 에어컨을 설치하게 된다. 정류장 한 곳에 에어컨 한 대씩 들어간다. 김기완 LG전자 중동아프리카지역 대표(부사장)는 “내년에 있을 두바이 2차 물량 수주전과 UAE 다른 지역 수주 경쟁에서도 유리한 위치를 선점하게 됐다.”고 평가했다. 버스 정류장에 ‘LG’ 로고를 새겨넣어 브랜드 홍보 효과도 덤으로 얻게 됐다는 자랑이다.

삼성전자는 이날 하이브리드 시스템 에어컨을 출시했다. 대한건축사협회에서 건설사 등 주요 거래처를 모아놓고 신제품(DVM PLUS Ⅲ)을 소개했다.

약 일주일 앞서 LG전자는 서울 롯데호텔에서 대대적인 하이브리드 시스템 에어컨 발표회를 가졌다. 지열(地熱) 등을 이용한 이 에어컨을 차세대 성장엔진으로까지 정했다. 삼성전자측은 “이번 신제품 출시를 계기로 시스템 에어컨 시장을 본격 공략하겠다.”며 맞불을 놨다.

두 회사 모두 ‘친환경’을 주무기로 앞세운다. 공략대상도 중소형 빌딩, 병원, 학교 등으로 비슷하다.

삼성전자가 내놓은 신제품(16마력)은 기존 시스템 에어컨 모델보다 에너지 효율을 약 20% 향상시킨 것이 특징이다. 압축된 친환경 냉매 가스를 한 번 더 압축해 효율성을 높였다. 실외기 4대에 최대 64개의 실내기(에어컨)를 연결할 수 있어 넓은 면적의 냉난방이 가능하다. 배관 길이는 대폭 늘리고 무게는 크게 줄였다. 문제명 삼성전자 생활가전사업부 상무는 “교토 의정서 발효 등으로 고효율 제품과 친환경 공조 시스템에 대한 관심이 높아지고 있다.”면서 “앞으로 지열을 활용한 공조시스템, 복합 공조 시스템 등의 마케팅을 적극 강화할 방침”이라고 밝혔다.

안미현기자 hyun@seoul.co.kr