케이블TV가 2010년까지 아날로그 방송을 끝내고 모든 가입가구를 대상으로 디지털로 전환키로 했다. 또 디지털케이블TV는 전 채널을 표준화질(SD)에서 고화질(HD)로 전환하고, 이 과정에서 아날로그TV 수상기를 계속 사용할 것으로 전망되는 가입자에게는 보급형 디지털 셋톱박스를 무료로 공급할 예정이다.

한국케이블TV방송국협의회(회장 오광성·이하 SO협의회)는 21일 서울 조선호텔에서 기자회견을 개최하고, 이같은 내용을 골자로 한 ‘케이블TV 디지털 전환 추진계획’을 발표했다.

SO협의회는 2010년까지 예상 케이블TV 가입 1620만 가구를 대상으로 디지털 셋톱박스를 공급, 디지털 전환을 끝내기로 했다. 다만 2011년 이후 가입가구의 30%(480만 가구) 정도는 아날로그TV 수상기를 사용할 것으로 예상됨에 따라 이들에게는 내년부터 단계적으로 저가형 디지털 셋톱박스를 무료로 공급키로 했다. 또 내년까지 현재 디지털 케이블TV에서 편성 중인 표준화질(SD)급 채널 75개를 100% HD 신호로 송출하고,2010년까지 HD채널을 150개(유료채널 포함)로 늘릴 방침이다.

SO협의회가 기존 SD 중심에서 HD 디지털 전환으로 계획을 바꾼 것은 디지털 전환의 부진을 만회하고 이동통신업계의 인터넷 프로토콜(IP)TV, 디지털 지상파방송과의 경쟁에 따른 위기에서 벗어나기 위한 것으로 분석된다.

SO들은 지난해부터 SD 중심의 디지털 케이블TV를 상용화했으나 아날로그 상품에 비해 채널이나 화질을 차별화하지 못해 현재 전체 가입가구의 1%에도 못 미치는 10만 가구 정도만 확보한 상태다.

김미경기자 chaplin7@seoul.co.kr