“25년 동안 서울시에서 닦은 도시개발 경험을 고향을 위해 사용할 수 있으니 나는 행운아입니다.”

공공기관 가운데 최초로 오는 27일 본사의 지방(제주도) 이전을 앞두고 기자들과 만난 진철훈 제주국제자유도시개발센터 이사장은 고향인 제주도 발전에 도움이 되는 일을 맡고 있는 것에 대한 소감을 이같이 밝혔다.

진 이사장은 “다른 일도 아니고 내가 태어난 고향을 위한 일이라고 생각하니 일요일에도 나가서 일을 하고 싶을 정도”라고 말했다.

제주도가 고향인 진 이사장은 지난 1978년 기술고시에 합격한 이후 25년여 동안 서울시에서 도시계획국장과 주택국장, 상암월드컵경기장건설단장 등을 두루 거쳤다. 그런 그가 제주국제자유도시개발센터 이사장을 맡았으니 감회가 남다를 수밖에 없다. 진 이사장은 지난 3월 취임했다.

실제로 그는 제주국제자유도시건설을 위한 토지수용 협의에 직접 참여했다. 주민들과 직접 만나서 협조를 부탁했다. 이 과정에서 술도 많이 늘었단다.

전례없이 진 이사장이 직접 토지 보상협의에 나서자 주민들의 반응도 한결 부드러워졌다는 게 개발센터 직원들의 얘기다. 물론 제주 출신 이사장이라는 점도 적잖은 보탬이 됐다.

제주국제자유도시개발센터는 오는 2011년까지 모두 3조 2000억원을 투입, 첨단과학기술단지나 휴양주거단지, 신화역사 공원 조성, 서귀포 관광미항개발, 쇼핑아웃렛 등을 조성하는 사업을 맡고 있다. 이에 따라 요즘 토지수용 작업이 한창이다.

진 이사장은 “보람도 있고, 성과도 있지만 다소 아쉬운 점은 개발센터가 한국토지공사나 대한주택공사처럼 토지수용권이 없는 것”이라며 “조만간 이에 대한 법제화가 이뤄졌으면 좋겠다.”고 아쉬움을 토로했다.

김성곤기자 sunggone@seoul.co.kr