이스라엘과 팔레스타인 해방기구(PLO) 평화협정을 이끈 중동 ‘평화의 사도’ 아비 나탄이 27일(현지시간) 사망했다.81세.

28일 AP통신에 따르면 1997년 첫 심장발작을 일으킨 뒤 건강이 계속 나빠진 그는 나흘 전 이스라엘 텔아비브의 이실로프 병원에 입원했다.98년엔 심장발작 후유증으로 목소리를 잃었다.

그는 66년 개인 경비행기 ‘살롬1호’를 몰고 당시 이스라엘 적성국 이집트로 날아가 분쟁을 끝내자며 1인 평화운동에 들어갔다.89년과 93년 최악의 관계였던 PLO 지도자 야세르 아라파트 의장을 만났다는 이유로 2차례 투옥됐다. 이런 노력에 힘입어 이스라엘과 PLO는 93년 9월 마침내 평화협정을 맺었다.

이란에서 태어난 그는 영국 공군에서 전투기 조종사로 근무한 뒤,48년 건국한 신생 이스라엘로 둥지를 옮겼다.60년대 초 이스라엘 사교계에서 인기가 높은 식당을 경영하다가 평화운동에 뛰어들어 세계 분쟁·재해 지역에서 구호활동을 벌였다.

송한수기자 onekor@seoul.co.kr