“아들 같은 사람들이랑 일하니까 화도 못내고,늙으니까 불편한 게 많더라구요.(웃음)”

조용히 흥행 중인 영화 ‘꽃피는 봄이 오면’(감독 류장하)에서 남자주인공 최민식의 극중 엄마로 나온 중견배우 윤여정(57).기자시사회장의 무대인사에서 그는 후배들과 함께 작업한 소감을 그렇게 말했었다.나이를 먹어가는 사실을 사심없이 먼저 입에 올릴 수 있는 여배우는 많지 않을 거다.“저는 극중 이름도 없어요.그냥 엄마예요,엄마.” 그러면서 또 슬몃 웃었다.

중견 여배우들의 스크린 진출은 심심찮다.그런데 대부분 엇비슷한 캐릭터들이다.몰염치하고 뻔뻔한 동네아줌마,혹은 질펀하게 욕지거리를 쏟아뱉는 남녀주인공의 엄마 역할이 십중팔구.하지만 ‘꽃피는‘에서의 윤여정의 역할은 단순조연 비중을 넘어선다.

‘꽃피는‘의 주인공 현우는 순수음악만 고집하는 트럼펫 연주자.학원강사 자리도 심드렁해하니 서른을 한참 넘긴 나이에 용돈벌이조차 변변찮을 수밖에.그런 아들 하나만 바라보고 혼자 사는 엄마이지만,단 한번도 한심하다느니 닥달하지 않는다.실연한 아들이 탄광촌 관악부 임시교사로 갑자기 짐을 싸서 나서도,기별도 없이 현관문을 쓱 밀고 들어와도,엄마의 낯빛과 목소리는 한결같다.그저 배웅해주고,또 맞아주고.삶의 패배감에 젖어 허우적대는 아들과 나란히 누워 낮은 목소리로 이렇게 다독여주는 엄마다.“그 나무,봄이 되면 알겠지… 어떤 나무인지…”“넌 이제부터 시작이야…”

“대단히 튈 것같은 이미지인데도 주변 캐릭터를 편안히 받쳐주는 신비한 연기력의 소유자”라고 최민식은 찬사를 날렸다.‘꽃피는‘이 그저 그런 연애담이 아니라 ‘인생을 이야기하는 영화’로 의미확장할 수 있었던 듬직한 밑그림이 그녀다.

황수정기자 sjh@seoul.co.kr