‘서부대개발에 눈을 돌려라.’

삼성경제연구소는 26일 ‘21세기 중국의 대역사,서부대개발’ 보고서에서 “서부지역은 발전가능성이 큰 미개척 시장”이라며 “국내 기업의 중국진출에 새로운 전기가 될 것”이라고 밝혔다.

이어 “서부지역은 과거 연해지역에서 후발자로서 많은 불이익을 감수해 온 국내 기업들이 유럽·일본 기업과 동일 선상에서 경쟁할 수 있는 곳”이라며 “전체 소득수준은 낮지만 청두(成都),충칭(重慶),시안(西安) 등 대도시는 1억명 이상의 구매력을 갖춘 거대시장”이라고 덧붙였다.

보고서는 “연해지역 투자가 포화상태이고 세계무역기구(WTO) 가입으로 중국의 내수시장 개발이 불가피한 점을 감안할 때 대부분의 외국기업이 주저하고 있는 지금이 오히려 진출의 적기”라고 강조했다.

특히 최근 인프라 건설이 본격화됨에 따라 국내 기업들이 에너지자원 및 광물자원 개발에 참여할 수 있는 가능성이 커졌다며 건설장비와 건축자재 부문이 유망시장으로 부상할 것이라고 내다봤다.

보고서는 “단기간의 이익에 급급하지 않는 장기적 안목이 필요하다.”면서 “충분한 사전조사와 정보로 리스크를 최소화하는 것이 중요하다.”고 말했다.

서부대개발 계획은 2050년까지 중국 서부지역 12개성(면적 685만㎢)을 완전 대외개방도시로 건설한다는 목표 아래 현재 SOC(사회간접자본) 건설이 추진되고 있다.

박건승기자 ksp@