지난 3월29일 개막한 제4회 광주비엔날레가 93일간의 전시 일정을 마치고 29일 대단원의 막을 내린다.

프랑스 르 몽드등 세계 유수 언론들로부터 ‘참신하고 파격적’이라는 찬사도 쏟아졌으나 대회운영 미숙에 따른 문제점도 노출했다.

‘멈춤,ＰＡＵＳＥ,止’를 주제로 한 올 행사는 처음으로 4개 프로젝트별 전시로 구성했다.전시관 외에도 5·18자유공원,옛 남광주 역사 등지로 전시 공간을 옮겨 예술과 역사·생활의 접목을 시도했다는 평을 받았다.

특히 세계 미술의 변방에 위치한 ‘대안공간 그룹’의 대거 참여는 서구 중심의 기존 비엔날레와 달리 ‘아시아적 정체성’을 추구하는 새로운 '실험'으로 주목받았다.

그러나 ‘월드컵 효과 실패’,전시준비 부족,관람객 부풀리기,작품관리 소홀 등 운영 전반에 걸쳐 많은 문제점도 드러냈다.

광주비엔날레는 ‘월드컵 관광객 유치’를 목표로 당초 개최 시기를 2001년에서 1년 늦춘 올해로 미루고 전시일 수도 종전 70일에서 90여일로 늘렸다.

그러나 27일 현재 관람객 수는 내국인 50여만명, 외국인 4만여명 등 모두 54만여명으로 목표인 60여만명의 90%에 그친 것으로 집계됐다.월드컵이 열리기 전 관람객 수는 하루 평균 7100명 선이었으나 월드컵 개막 이후에는 4700명으로 급감했다.

또 준비 부족으로 개막일에도 일부 작품이 설치되지 않았거나 설치 작품의 훼손도 많았다.

비엔날레 관계자는 “기존 형식을 탈피한 새로운 시도로 전시작품에 대한 호평은 이어졌으나 운영미숙은 인정한다.”며 “다음 전시때는 부족한 부분을 보완해 나갈 것”이라고 말했다.

광주 최치봉기자 cbchoi＠