장애아를 가진 부모는 다 불행할까. 사람들의 따가운 시선,친구도 없이 따돌림 당하는 아이,그리고 끝도 없이 계속되는 뒤치다꺼리 때문에 골머리를 앓는게 보통인 그들이 어떤 이유론가 행복하다면,일반 사람들은 믿어줄까.

‘아담을 기다리며’(마사 베크 지음,녹색평론사)는 다운증후군 아이를 기르는 부부의 수기.존과 마사 부부는 부족한 것이 없는 엘리트들이다.양가의 아버지들은 유타주의대학교수로 부유하지는 못했지만 존경받는 삶을 살았다.부부 형제들의 평균 아이큐는 150이 넘었으며 서로의 자웅을 겨루면서 성장했다.이런 환경탓에 17살에 하버드에 입학한 마사는 아이를 낳을 때는 “잠깐 실례하겠어요.”라고말한 뒤 잠시 자리를 비웠다가 다시 수업에 돌아와야 한다고 믿는,자신감에 찬 여자였다.그런 마사에게 신은 다운증후군의 아이를 내려 줬다.

학식있고 교양있는 담당교수,의사,친구들은 한결같이 아이를 지우라고 ‘담담하게’ 종용한다.부부도 견해차이로싸우고 흔들리며 아이를 낳는다.그러나 그것이 가져오는슬픔은 자존심으로 똘똘 뭉친 지은이의 심장을 톱니로 짓이기는 듯한 고통이었다.아내 앞에서조차 한번도 운 적이없었던 남편 존은 “왜 내 얼굴에 물이 있지.”라고 말하며 울음을 터트린다.

그러나 온 식구들을 고통 속에서 울게 만들었던 아들 아담은 아플 때조차 짜증을 부리지 않는 착한 아이며 나무의향기를 즐기는 천진한 풍류가이다.

‘의사소통이 잘 되지 않으면 상대방 머리에 모래를 쏟아붓고 하면서….’라고 서술하는 지은이에게서 강인하고 행복한 엄마의 내음이 난다.1만원.

이송하기자 songha@