민주당내 중도개혁포럼이 제기한 내각제 개헌론이 ‘2월정계개편론’으로까지 비화하고 있다.아울러 정치권에는지방선거전 합당론과 대선후 개헌론의 제기 배경을 둘러싼 논쟁이 점차 가열돼 가는 양상이다.

◆합당-정계개편론=민주당 한광옥(韓光玉) 대표는 민주당과 자민련의 합당론에 대해 25일 “당에서 공식적으로 논의해 본 적은 없다.”면서 “갑자기 합당 가능성이 제기되는 건 문제”라며 합당론에 제동을 걸었다.그는 정계개편론에 대해서도 “인위적인 정계개편에는 반대한다.”고 말했지만 정계개편론이 거론되는 것을 막을 순 없다는 입장도 표했다.

대선후 내각제 개헌론과 함께 합당론이 제기되며 “중개포 일부 의원들,특히 충청권 의원을 중심으로 이인제(李仁濟) 상임고문을 돕기 위해 움직인다.”는 의혹이 일자 이고문 진영은 곤혹스러워했다.다만 합당론에는 찬성 입장을 보이면서도 “현재의 양강 구도가 흔들리면 아무런 이득이 없다.”면서 이 고문과의 연계설을 차단했다.

한화갑(韓和甲) 상임고문도 이날 “선거에 앞서 (자민련과)합당하는 것은 유리하다고 생각한다.”면서도 “그러나 이는 각각의 생각을 말하는 것으로 추진되는 것은 아니며 합당을 위해선 당내에서 추진기구를 만들어 당 대표들이협의해야 할 것”이라고 원칙적인 말만 했다.

그러나 자민련측이나 민주당 노무현(盧武鉉)·김근태(金槿泰) 상임고문 등은 물론 한나라당도 합당론에 반대하고있어 합당론은 물론 이와 연관된 정계개편의 추진 에너지가 현재로선 약해 보인다.

◆내각제 개헌 논쟁=중도개혁포럼이 내각제 개헌 공론화필요성을 제기했지만 실시 시점은 12월 대선 이후다.따라서 초미의 당면 과제는 아니라는 점에서 개헌론 제기의 ‘정치적 순수성’을 의심하는 시각도 있다.

이에 따라 한나라당 일각에서 민주당의 내각제 논의에 김대중(金大中) 대통령의 의중이 작용한 것이 아니냐는 주장까지 나오자 청와대는 “김 대통령은 정치 불간여 약속을반드시 지킬 것”이라며 서둘러 진화했다.하지만 김종필총재는 이날 전직 총리와 장관을 지낸 고위급 인사 80여명을 마포의 한 호텔로 초청,오찬을 같이하면서 내각제 세확산에 시동을 걸었다.

이춘규기자 taein@