‘지구의 허파’인 아마존강 유역의 열대우림을 보호하라.

한 미 환경학자가 아마존의 열대우림이 50년 내에 소멸될것이라고 경고하고 나서 열대우림 보호를 둘러싼 논쟁에 다시 불을 붙였다.

미 펜실베이니아주립대학의 제임스 알콕 교수는 최근 스코틀랜드에서 열린 한 환경회의에서 “농업과 채광,벌목을 위한 아마존 열대우림의 파괴가 지금과 같은 속도로 계속 진행된다면 10∼15년 후면 아마존 열대우림의 파괴가 되살릴수 있는 한계점을 넘어설 것이며 40∼50년 후면 열대우림이 완전히 파괴될 것”이라고 주장했다.

이같은 주장은 아마존 열대우림이 파괴되기까지 75∼100년이 걸릴 것이라는 지금까지의 주장보다 파괴 시기를 훨씬앞당겨 주목받고 있다.

브라질 과학기술부는 알콕 교수의 주장은 믿을 수 없는 수치들을 근거로 하고 있다고 즉각 반박하고 나섰다.

그러나 알콕 교수는 자신의 예측은 아마존에 내리는 강우량과 열대우림에서 대기중으로 방출되는 증발산량 사이의상관관계를 근거로 한 것으로 이미 열대우림의 25%가 파괴된 상황에서 파괴가 가속화될 수 밖에 없는 상황을 보여주고 있다고 말한다.즉 열대우림 파괴→증발산량 감소→강우량 감소→열대우림 파괴의 악순환이 이어질 수 밖에 없다는 것이다.



유세진기자 yujin@