태국이 6일 97년 개혁헌법에 따라 처음으로 소선거구제 아래 하원선거를 실시한다.지역구에서 43개 정당 1,700여명,전국구에는 37개정당 900여명의 후보가 출마한 가운데 지역구 400명,전국구 100명 등 총 500명의 하원의원을 뽑는다.

이번 총선은 현 연정을 주도하고 있는 추안 릭파이 총리의 민주당과 정보통신재벌인 탁신 시나왓 당수에 의해 98년 창당돼 급부상한 타이 락 타이당(TRT)간의 대결로 압축된다.

최근 실시된 여론조사에서는 TRT의 지지가 40%를 넘는 반면 민주당은 23%의 지지에 그치고 있어 TRT가 최다수 의석을 차지,연정 구성을 주도하게 되고 TRT의 탁신 시나왓 당수가 총리가 될 가능성이 크다.

한편 새 선거법에 따라 막강한 권한이 부여된 선거위원회의 엄중한감시에도 불구,여전히 교묘한 수법의 불법 타락 선거가 판치고 있으며 후보간의 폭력행사도 사라지지 않아 지난 11월 이래 18명이 선거운동 과정에서 사망했다.

이동미기자 eyes@