원로 무용가 조광씨(70·한국플라멩코협회 이사장)가 춤 인생 50년을 자축하는 무대를 갖는다.오는 20일 오후7시30분 국립중앙극장 대극장에 오르는 ‘조광 스페인무용 공연’이 그것.

“집시의 민속무용에 불과하던 플라멩코는 무대예술로서 이미 위치를 확고하게 굳혔습니다.지금도 스페인에 가면 각국에서 플라멩코를 배우려고 온 춤꾼들이 바글바글합니다.”조이사장은 전설적인 무용가 최승희의 제자인 장추화에게서 춤을 배우다 일본으로 건너가 발레를 전공했다.6년만에 귀국해 잇따라 가진 발표회가 모두성공을 거두어 발레리노로서 명성을 얻었다.

그러다 44살때 플라멩코를 배운다고 스페인 유학을 떠났다.“성격에 맞는 격정적인 춤을 추고 싶어서”였다.79년 돌아온 그는 국내 무용가로서는 처음으로 플라멩코를 무대에 올렸다.

이번에 세번째 ‘스페인무용 공연’을 갖는 조이사장은 ‘알레그리아스’‘세그리야스’‘카냐’등 전통적인 플라멩코 작품을 직접 선보인다.아울러 우리춤과 플라멩코를 접목,대금 가락에 맞춰 추는 ‘낙화’,재즈에 맞게끔 플라멩코를 변용한 ‘플라멩코 재즈 판타지’등 창작무용도 발표한다.그에게서 플라멩코를 배운 세종대 학생들이 함께 무대에 선다.

그는 “아직 배움이 부족해 돈이 모이면 스페인에 가 공연을 보며 공부한다”면서도 “그렇지만 내가 추구하는 것은 결국 한국의 정서와 춤사위가 깃든 조광류 플라멩코”라고 말했다.“연세가 많아 연습이 고되지 않느냐”는 질문에 조이사장은 지난해 11월부터 하루 서너시간씩 춤을 췄다고 밝혔다.이어 “무용수는 나이들수록 연습을 더 많이 해야 한다”고 강조하고 그만큼도노력하지 않고 어떻게 관객 앞에 서겠는가고 되물었다.

이용원기자 ywyi@