[워싱턴 최철호특파원] 2000년 대선을 앞둔 민주·공화 양당이 선거대비자금 모금에 본격적으로 나섰다.

공화당이 9일 100만달러 이상의 정치자금을 기부하는 개인과 기업들의 모임인 ‘팀 100만달러’라는 단체를 결성키로 했으며,민주당 역시 내년 8월까지 모두 35만달러를 내겠다는 회원 68명을 확보해놓은 상태이다.

미국선거자금법은 기업과 노동조합은 대통령이나 의원선거에 출마한 후보에게는 기부금을 낼 수 없도록돼있다.

하지만 정치인 개인이 아니라 정당을 대상으로 선거자금이 아닌 당운영과 선전,투표촉구등의 경비목적으로 기부를 허용하고 있다.이른바 소프트 머니(Soft Money)이다.

공화당은 이 소프트 머니의 연간 상한선인 연25만달러씩 4년 동안 모두 100만 달러를 쾌척할 거물급 기부자 100명을 불러모을 예정이다.

당 지도부는 이제까지 매년 25만 달러씩을 기부해와 의회지도자와의 개인면담등의 특권이 주어지는 특급기부자 36명의 개인과 기업에 올해와 내년에 추가로 25만달러를 내줄 것을 요청했다는 것.

공화당에는 10명의 대선후보자가 나섰지만 40%이상 지지율을 자랑하는 1위의 부시는 지난 3월부터 6월말까지 이미 3,700만달러의 자금을 모았다.민주당은 당의 특급기부자들의 모임인 ‘리더십 2000’에 대해 지난 6월부터 내년 8월까지 모두 35만달러를 기부·모금하겠다는 회원 68명을 확보해뒀다.

모금액 규모로 볼 때 민주당은 공화당의 반정도 수준에 머물고 있지만 캘리포니아를 중심으로한 유명인들의 헌금이 본격화될 경우를 예상,큰 우려를 하지 않고 있다.

그러나 양당이 이미 올6개월 동안 모금한 액수가 선거전해인 95년 모금한액수보다 무려 75%가 증가한 5,360만달러에 달하는 것으로 집계돼 앞으로 이같은 규모의 자금이 유입될 경우 선거자금법 개정에 대한 여론이 높아질 우려도 있다.

이에 대해 미 언론들은 양당이 2000년 선거를 앞두고 정치헌금의 기대치가높아진 것으로 앞으로 제한이 가해질 것으로 예상되는 ‘소프트 머니’에 혜택을 최대한 확보하려는 계산이라고 지적한다.

민간선거감시단체인 ‘민주주의 21’의 프래드 위디머 회장은 “전례없는선거자금 모금 규모는 바로 정부를 거액에 팔겠다고 내놓은 것과 같은 것”이라고 지적했다.

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