서울지역 각 자치구들의 해외시장 개척활동이 활발한 가운데 중구가 지역특성을 살린 보따리 상술로 외화획득에 나서 눈길을 끈다.

중구는 지난달 20일부터 26일까지 자매도시인 몽골의 울란바토르시 바이양갈구(區)에 해외시장 개척단을 파견,20만달러어치의 제품을 현지판매하는 실적을 올렸다.

金東一 구청장이 평화시장의 의류업체 대표 15명과 주방설비·인쇄출판업·자동차정비용품 등 해외시장 개척의 엄두를 내기 힘든 중소기업 대표 6명 등 21명을 직접 인솔하고 거둔 기대이상의 성과였다.

이번 개척단의 특징은 구성원이 주로 동대문 평화시장의 상인들이라는 점과 그동안 미개척지나 다름없던 몽골을 타깃으로 했다는 점.

여기에는 나름의 이유가 있다.최근 동대문시장 주변에는 이른바 ‘보따리상인’의 대다수를 차지했던 러시아인들이 자국의 모라토리엄(지불불능) 선언으로 크게 줄어들고 대신 몽골의 소상인들이 많이 등장하고 있다는 점에착안했다.

개척단이 적지않은 성과를 거둔데는 교민회와 현지 상공인,주한 몽골대사관의 협조가 컸다.이들의 도움으로 방문에 앞서 현지 시장정보를 최대한 확보할 수 있었으며 특히 바이양갈구의 중심 상업지역에 80평 규모의 전시장도마련할 수 있었다.전시장에서는 상품판매를 위해 통역원 20명을 상주시키고현지 바이어와 1대1 상담을 벌였다.

상호교류의 문턱도 크게 낮추었다.바이양갈구는 이번 교류를 계기로 아예관내에 상설전시장을 마련,다용도로 사용해줄 것을 요청하고 관내 상공인들의 중구 방문의사를 밝히는 등 두터운 우정을 확인하기도 했다.구 관계자는“외국의 도시와 자매결연을 통해 해외시장을 개척하는 방법이 예상보다 효과가 크다”면서 “특히 몽골을 새로운 시장으로 확보한 이번 개척단의 경우 틈새시장 발굴이라는 차원에서 큰 의미가 있다”고 말했다.

김재순기자 fidelis@