김대중(金大中)대통령은 22일 오후 경남지역을 방문,통영시 신(新)거제대교 개통식 및 창원 경남도청 행정개혁보고회의와 지역인사 만찬에 참석,“지난 한해동안 4대개혁을 철저히 했고,외환위기 극복과 4강외교,그리고 대북정책은 성공을 거두었다”고 강조하고 “이제는 중산층을 육성해 나가겠다”고밝혔다.

김대통령은 “이를 위해 실업대책과 함께 중소 벤처기업 활성화를 위해 대폭 지원하겠다”고 약속한뒤 “고용보험,의료보험,국민연금 등 3대 사회보장제도는 이미 확정된 만큼 앞으로 ‘생산적 복지국가’를 지향하겠다”고 말했다.

김대통령은 또 “사회복지는 정부가 불가피한 사람들에게 먹을 것과 병을고치는 것,자녀 교육시키는 문제,주거 등을 책임지는 것이나 생산적 복지는제 힘으로 할 수 있도록 정부가 교육하고 훈련시키는 것”이라고 규정짓고“이같은 구상은 야당총재 시절부터 줄기차게 주장해온 것으로,영국 앤서니기든스가 주창한 ‘제3의 길’과 거의 같다”고 역설했다.

이어 김대통령은 “사회간접자본은 국가경쟁력을 높이는 튼튼한기둥”이라면서 “나는 사회간접자본이 균형있게 투자돼 각 지역이 고르게 발전할 수있도록 해야 한다는 소신을 갖고 있다”고 밝혔다.

김대통령은 김혁규(金爀珪)경남지사로부터 업무현황 보고를 받은 뒤 “구조조정과 규제완화 추진은 무엇보다도 일선공무원들의 사고와 의식개혁이 뒷받침되어야 성공할 수 있다”면서 “최선을 다해 공직자들이 노력해 달라”고당부했다.이에 앞서 김대통령은 신거제대교 개통식에서 “신거제대교가 이지역의 발전을 기약하듯이 우리들 마음에도 화합의 다리를 건설,21세기 발전과 번영을 앞당기자”면서 “지역감정이라는 깊은 골을 건널 수 있는 마음의다리를 건설하자”고 호소했다.

창원 양승현기자