姜昌熙과학기술부장관은 지난해 3월 취임식에서 “한 사람의 우수 과학기술인을 양성하려면 그 사람의 몸을 금으로 만드는 만큼의 비용이 든다”고 말한 적이 있다.그만큼 과학기술인이 우대받고 신명나는 분위기를 만들어 나가겠다고 약속했다.누가 장관으로 오든 재임중 마음 편히 과학기술정책을 펼수 있도록 초석을 마련하겠다는 말도 했다. 그러나 직원들의 태도는 다소 ‘냉담’해 보였다.국회 통신과학기술위원회(현재 과학기술정보통신위원회)의 위원을 몇년 지냈다고 해서 과학기술계를알면 얼마나 알겠느냐는 반응이었다.‘정치장관’의 수사(修辭) 정도로 치부하려는 기미도 엿보였다. 이로부터 11개월이 지난 지금 과기부 직원들의 태도는 사뭇 달라졌다.그동안 과학기술정책의 주무부서이면서도 제대로 종합 조정능력을 발휘하지못했던 과기부가 그의 취임 이후 활기를 되찾고 있기 때문이다. 지난달 姜장관은 과기부의 오랜 숙원사업이었던 국가과학기술위원회 신설을 마침내 성사시켰다.종래의 과학기술정책은 과기부·산업자원부·정보통신부·예산청등 각 부처로 기능이 흩어져 있어 중복투자로 인한 비효율성이 큰문제로 지적돼 왔다.그러나 앞으로는 대통령과 과기부장관이 과학기술위원회의 위원장과 간사를 맡아 예산 배정을 포함한 과학기술정책을 총괄하게 된다. 부처 분위기도 많이 달라졌다.다른 부처와 달리 매월 정례조회는 전 직원이앉은 상태에서 토론식으로 진행한다. 지난해 7월 정례조회에서 한 직원은 “민원인에게 위압감을 주는 청사 건물 앞의 장·차관 차량을 다른 곳으로 옮길 생각이 없느냐”고 건의했다.이에장관은 “차관,우리 내일부터 당장 차 치웁시다.같은 건물을 쓰는 복지부나비상기획위원회에 강요할 수는 없지만 우리부터 실천합시다”라고 즉답했다.다음날부터 장·차관,실장들의 차는 사라졌으며 며칠 뒤에는 복지부와 비상기획위원회의 차량도 다른 곳으로 옮겨졌다. 姜장관은 지난해 5월 ‘거꾸로 된 한국지도’ 1,000부를 만들어 직원들에게 돌렸다.‘거꾸로 보면 또 다른 세계가 보인다’는 ‘역지사지(易地思之)’운동을 제안했다.‘내가 만일 벤처기업인이라면 기술개발자금을 지원받는데무엇이 문제일까요’ ‘내가 만일 과기부에 용무가 있다면 어떻게 하면 쉽고 편안하게 해결할 수 있을까요’ 등이다.직원들이 맡은 업무와 관련해 한번쯤은 수요자 입장에서 생각해보자는 뜻이다.