40대,그만 집에 돌아가 쉬세요. IMF구제금융 이후 우리나라 명퇴 얘기만은 아니다.미국 노동시장에서 40대가 밀려나고 있다. 얼마 전만 해도 농구선수,댄서,패션모델,체스선수,건설인부,광부가 아니라면 40대는 직장에서 절정의 커리어를 자랑하는 나이였다.그러던 것이 순식간에 40세가 왕년의 55세 취급을 받기 시작했다고 미국 경제주간지 ‘포천’최신호는 전한다. 미국 최대 첨단기술 직업박람회로 꼽히는 ‘웨스테크 직업박람회’.최근 이곳에 들른 43세의 한 백인 남성은 구직신청서를 작성하다 머리를 한대 얻어맞은 듯 했다.‘결격 여건’(마이너리티 스테이터스)을 표시하도록 돼있는난의 체크항목 중 하나가 ‘40세 이상’이었기 때문. 지난해 미국 감원수요는 60여만명.이중 대부분이 40대에 할당됐을 것으로추정된다.한 구직회사 간부는 “요즘 40∼45세가 구직상담을 해오면 서두르라고 재촉한다.45세가 되면 구직의 문은 사실상 완전히 닫혀버리기 때문”이라고 실정을 전했다. 40대가 직장에서 갑자기 파리목숨이 된 것은 급변하는 기술 탓.하루가 다르게 경제환경이 새로워지니 경륜과 숙련도가 미덕은커녕 새로운 발상에 장애물로 돌변했다.기업 입장에선 40대 한사람 품삯으로 20대를 둘 쓰는 게 낫다.孫靜淑 jssohn@daehanmail.com