◎경비시설 허술… 지난 석달동안 24곳 피해/수법 지능화·도난신고 꺼려 추적 힘들어

미국 소도시의 작은 지역박물관들이 귀걸이·공예품 등 조그만 소장품부터 지역사회의 보물급 소장품까지 닥치는대로 털어가는 도둑들로 골머리를 앓고 있다.대도시의 박물관에 비해 소도시의 지역박물관들은 경비시설이 제대로 돼있지 않고 운영이 허술하기 때문이다.

지난 석달동안 미국내 24개 지역박물관들이 도난당했다.현재 미국,유럽,일본 등에서 박물관 소장품들을 비싼 값에 사고파는 시장이 비밀리에 성행하고 있는 것도 박물관 도둑들이 극성을 부리는 요인으로 지적되고 있다.장물 구입자들은 주로 돈많은 개인소장자들인 것으로 알려지고 있다.이들은 대형박물관의 소장품은 입수한다해도 문제가 많을 것을 우려해 남의 눈에 별로 띄지 않은 지역박물관의 장물을 선호한다는 것이다.

미국내 8천개 박물관 가운데 지역박물관은 85%를 차지하고 있다.대부분 1년에 10만달러이하 예산으로 운영되고 있고 방범시설을 제대로 갖춘 곳은 거의 없다.박물관 종사자들도 부족한데다 상당수가 무경험의 자원봉사자들이어서 정기적으로 소장품 재고정리를 하기란 사실상 불가능하다.뉴멕시코주 타오스시의 키트 카슨 역사박물관은 지난 88년부터 92년사이 4천점의 미술품 및 공예품을 도둑맞았으나 까맣게 모르고 있다가 93년 재고정리를 하면서 도난사실을 눈치챘을 정도다.

박물관 도둑들은 숫자도 늘면서 전문성을 더해가고 있으나 경찰당국은 이들을 추적하는데 애를 먹고 있다.과거에는 없던 「신종범죄」인 탓에 아직 이들에 대한 인적목록도 확보하지 못하고 있기 때문이다.게다가 지역박물관측에서 취약점을 알리기 싫어 도난사실등을 제때에 신고하지 않고 있는 것도 이들에 대한 추적을 쉽지 않게 하고 있다.이때문에 도난 소장품을 다시 찾는 확률은 5%도 되지 않는다.

일부 지역에서는 지역문화유산 보호운동이 서서히 일고 있다.귀중소장품들을 첨단방범 시설로 보호하는등 자구책 마련에 한창이다.그러나 박물관 장물 암매시장이 없어지지 않는 상황에서 이같은 노력이 얼마나 효과를 거둘 것인지는 두고 볼 일이다.<뉴욕=이건영 특파원>