가는 말이 고와야 오는 말이 곱다고한다.그렇긴 해도 가는 말이 곱지않다 하여 오는 말 또한 곱지않게 되돌리면 이번에는 그 말의 질이 가는 방망이에 오는 홍두깨로 되어 사태는 점점 험악해진다.그래서 곱지않게 가는 말을 고운 오는 말로 받아 넘기는 지혜는 세상살이 어디에서나 요청된다.정치인들의 경우는 더욱더 그렇다 할 것이다.

묵은 얘기긴 하지만 일본의 의회에서 이런 일이 있었다.한 애꾸눈 의원이 일어나 연설하면서 『목하 세계정세를 관망하건대…』 하고 허두를 꺼내었다.그러자 한쪽에서 야유가 터져나왔다.『뭐라고? 눈 둘로도 관망하기 어려운데 하나 가지고 뭘 관망한다는 거야』.야비한 표현이었다.홍두깨 가는 말이 튀어나갈 판이었건만 그 의원은 고운말로써 간단하게 야유의원의 입을 꿰매어 버렸다.­ 『일목요연하거든』

말이란 하다보면 빗나가 아차 실수를 하는 수도 있다.그걸 타내어 탓하기로 들면 또 끝이 없다.임금 앞에서 했던 백사 이항복의 「지나친 익살」 의 경우를 놓고 한번 생각해 보자.그가 여러 신하와 함께 야대하는가운데 얘기가 백호 임제에 미쳤다.임백호가 일찍이 자기가 중국의 육조오대때를 살았다면 돌림천자가 되었을 것이라고 호언했다는 말에 좌중이 박장대소 했다.거기까지는 좋았다.그 다음이 문제였다.

『그런데 근년에 다시 웃기는 사람이 있습니다』

임금이 누구냐고 물을 수밖에.

『예,이덕형입니다.그가 임금의 망에 오른바 있습니다』

이항복과의 일화가 많이 전해지는 그 한음이덕형을 가리키는 말이었다.농담이라 해도 어느 시대의 어느 안전인가.임금이 크게 웃었으니 망정이지 목이 열개라도 견뎌날 일이 아니었다.그를 깨달은 백사도 고개숙인다.

『성상의 크고 깊은 은덕이 아니면 신이 어찌 천지간에 용서 받을수 있겠습니까』 (성호사설)

얼마전에 있었던 여야 「입」 들의 질낮은 입겨룸질이 입입의 입방아에 올랐다.그런 각박한 표현들은 마음의 여유 없고 유머 감각도 없는 오늘의 우리 정치수준을 되짚어 보게도 한다.「일목요연」 한 대거리를 일구요연하게 하면서 국민들에게 유쾌한 웃음을 선물할수는 없었던 것일까.

예로부터 입은 화의문(구시화지문)이라 했으니 어느 경우건 조심해서 열어야 한다는 것은 진리다.하지만 잘못된 말의 꼬리를 잡고 마냥 늘어져 나갈 일도 또 아니다.험한 말씨라도 웃음판되게 되받을수 있는 정치무대를 보고 싶어진다.