우리나라 기업의 대중국투자가 러시현상을 보이고 있다.두나라의 수교이후 크게 늘어나기 시작한 투자건수는 지난해까지 1천건을 넘어선 것으로 집계됐고 올들어서도 모두 1백여건에 이르러 전체 해외투자의 절반이상을 차지한 것으로 한국은행이 발표했다.중국에 대한 투자는 김영삼대통령의 3월중 북경방문과 양국간 2중과세방지협정체결등을 계기로 더욱 급증할 전망이다.

특히 미국이나 유럽연합(EU)등의 통상압력으로 이들 지역에 대한 수출이 크게 부진하거나 국내 임금수준이 높아져서 제품의 가격경쟁력을 잃게 된 기업들은 중국진출로 돌파구를 열려고 할 것이다.

그러나 우리는 중국진출과 관련,국내기업들이 보다 진취적이고 창의력을 발휘하는 자세로 모든 국제무대에서 활동해줄 것을 당부하고 싶다.미국·유럽·일본등 선진국에서의 시장확보경쟁에서 뒤지고 있기 때문에 중국과 같이 산업구조가 비교적 취약한 곳을 찾을 수밖에 없다면 그것은 너무나 소극적이고 안이한 경영방식이라 아니할 수 없다.만약 제품의 값이나 품질면에서 경쟁상대국에 비해 열세일 경우에는 이를 극복하기 위한 기술혁신,신제품개발 등의 피땀어린 노력을 다해야 할 것이다.값싼 노임구조에 안주하던 타성을 버리지 못하고 중국에서 또다시 저임금의 이점만을 추구하려 한다면 국제경쟁사회에서 버티기가 점차 힘겨워질 것은 두말할 필요가 없다.

그렇지 않아도 우리 상품이 최대의 수출상대국인 미국에서 차지하는 시장점유율은 계속 낮아져 3%미만에 그치고 있는 반면 중국·멕시코등 다른 경쟁국들은 증가세를 지속,우리의 두배를 웃도는 실정이다.중국진출에 따른 또다른 우려는 현지 법규정들을 잘못 이해하거나 자본주의 시장경제관행에 익숙지 못한 현지투자 파트너나 관료들과의 마찰 등으로 예상치 않은 손실을 겪게 될 수도 있다는 사실이다.

우리는 이밖에 투자이익을 제대로 못 내게 된 대기업들이 이익보전수단으로 값싼 중국제품의 대량수입에 앞장섬으로써 국내산업에 타격을 주고 시장교란을 부추기지 않을까 하는 걱정을 떨칠수 없다.이미 반입이 크게 늘어난 농산물외에도 다른 값싼 중국산에게 국내시장을 점령당할가능성은 적지않다.

우리는 국내기업들이 앞으로 중국과 대등한 수평적 경제협력체제를 유지하기 위해서도 기술개발에 힘써야 할 것임을 거듭 촉구한다.비록 중국이 생필품류의 산업생산은 다소 뒤지지만 우주공학등 첨단과학기술은 선진국과 어깨를 겨루는 부문이 적지 않기 때문이다.



다시 강조하지만 중국에 대한 투자는 성급하게 눈앞의 이익만을 쫓을 것이 아니라 중장기적 시각에서 시작해야 할 것이며 기존의 선진국시장도 더 넓혀나가는 노력을 병행해야만 좋은 결실을 보게 될 것이다.